미드웨스트대학(설립자/총장 제임스 송)이 2009학년도 학위수여식을 맞이하여, 지난 6월 15일부터 19일까지 미국의 중부에 위치한 St. Louis 본교 캠퍼스에서 여름특강 및 음악회 등 다채로운 행사를 가졌다.

1986년 세계기독교지도자 양성의 비전을 품고 설립되어 전세계 60개국에 재학생을 두고 있는 미드웨스트대학교는 지난 2004년에는 동양계 대학으로서는 처음으로 미국연방 고등교육인증협회로부터 연방정규대학으로 인증 받은 대학으로서, 5년간의 Accreditation 단계를 거쳐 금년 11월에는 미국 교육역사상 처음으로, 그리고 동양계 대학으로서는 최초로 10년 기간의 Accreditation을 인증 받을 예정이다.

미드웨스트대학교는 개교 이래 전 세계 디아스포라 한인사회를 향한 글로벌 교육을 통하여 목회자, 선교사, 평신도지도자, 기독교 교육전문가, 상담가, 크리스찬리더십, 교회/예배 음악전문가 등을 배출하였으며, 향후 3년 이내에 전세계에 걸쳐 3,000명 이상의 재학생과 Ph.D. 학위를 비롯한 다양한 학위 프로그램을 준비하는 등 “New Global Education Project (신교육프로젝트)”를 구상하면서, 이제 미국은 물론이고 명실공히 국제적인 명문대학으로 웅장한 발걸음을 힘차게 내딛고 있다.

지난 19일에는 2009학년도 제23회 학위수여식이 본교 정진경 박사기념 세계선교 기념센터에서 거행되었는데, 전세계로부터 달려온 57명의 졸업생(학사18명, 석사23명, 박사15명, 명예박사1명)과 귀빈, 가족, 재학생들이 참석한 가운데 엄숙하게 진행되었다. 이날 총장인 제임스 송 박사는 졸업메세지를 통해 “졸업은 끝이 아니라 새로운 시작이요, 도전이라”고 강조하면서 새로운 패러다임에 도전하고 승리하는 크리스천 리더들이 되어 달라고 간절히 당부했다. 이어 넬슨 박사(Marlin L. Nelson)는 축사를 통해 포기하지 않는 믿음(Never Give Up)을 통하여 졸업생들에게 맡은바 직무에 충실히 하여 사회를 변화시키고 인류사회의 발전에 크게 기여하며 하나님께 영광을 돌리는 자랑스러운 Midwest 가족이 되기를 당부했다. 이어 미드웨스트대학 총동문회장인 지효현 박사의 권면의 말씀이 있었다.

이번 학위수여식에서는 한국에서 40년을 선교사로 있는 동안 18년은 월드비전 회장으로 22년은 아세아연합신학대학교 교수로 봉사했으며 Midwest University 제3~4대 총장으로 수고한 Dr. Marlin L. Nelson 에게 명예박사 학위(Doctor of Humane Letters)를 수여했다.

20일 저녁에는 본교 정진경박사기념 세계선교센터에서 졸업생들과 가족 그리고 지역교회 관계자들이 참여한 가운데 23주년 졸업을 축하하는 "Midwest Summer Concert"가 성대하게 열렸으며, 특별히 이날 Concert에는 휠체어탄 바이올리니스트인 차인홍 교수(오하이오주 라이트 주립대학 음대교수 겸 오케스트라 지휘자)가 Special Guest로 출연하여 Elgar와 Massenet 등의 곡을 화려하게 연주하였고 St. Louis Youth Orchestra가 협연하여 자리를 빛내 주었다.

졸업식 후에는 신/구 총장 이취임식이 거행되었는데, 지난 5년간 대학발전에 전력해 온 제임스 송 총장(설립자)은 Chancellor로 새로 취임하였으며, 그동안 부총장으로서 대학발전기획처(Institutional Development)를 이끌어 왔던 엄문용 박사(교육학 박사)가 제6대 총장으로 취임하여 7월 1일부터 총장직무를 수행하게 되었다. 그리고 워싱턴캠퍼스 학장인 고유경 박사가 본교 대학발전기획처장의 직무를 겸직하게 되어, 연방 정부, Accreditation(대학학력인준) 분야 및 대학발전을 위한 총체적인 일을 담당하게 된다는 발표가 있었다.

2009년도 가을학기는 8월 24일(학위과정), 8월 31일(ESL과정)에 개강할 예정이며, 현재 신/편입생을 모집하고 있다. 신/편입학에 관한 자세한 정보는 애난데일에 위치한 워싱턴 캠퍼스(7535 Little River Tnpk 325-C, Annandale, VA 22003)를 직접 방문하거나, wdc@midwest.edu 혹은 전화 (703) 626-8712, (571)730-4750으로 문의하면 상세한 안내를 받을 수 있다.