美 홈스쿨, 지난 8년동안 77% 증가세

최근 미국 내 가정에서 교육과정을 이수하는 홈스쿨 학생의 수가 크게 증가했다. 홈스쿨 학생의 수는 지난 4년간 점차 증가해 지난번 조사 때보다 36% 증가율을 보였다고 교육통계청(National Center of Education Statistics, 이하 NCES)이 발표했다. NCES가 처음 조사를 시작한 후, 지난 8년동안(1999-2007), 약 77%의 증가세를 보였다.

2007년 NCES 통계자료에 따르면, 2007년 봄학기 약 1백50만명(1,508,000)이 홈스쿨을 했으며, 이는 전체 미국 학생 인구의 2.9%다. 지난 2003년 같은 시기에는 약 1백10만명이 홈스쿨을 했으며, 이는 전체 학생의 2.2% 비중이었다. 1999년, 처음으로 발표된 NCES 통계에 의하면, 약 85만명의 홈스쿨 학생이 존재했으며 이것은 전체의 1.7%에 달하는 수치였다.

2003년과 2007년 조사에서는 더욱 상세하게, 부모들에게 홈스쿨을 하는 특정한 이유에 대해 물어봤다. 3가지 주이유가 있었는데, “종교적 혹은 도덕적 지침을 위해서”라고 응답한 부모가 가장 많았다.

2007년 NCES 조사에 의하면, 홈스쿨을 하게 된 가장 큰 이유를 “종교적 혹은 도덕적 지침을 위해서”라고 응답한 사람이 36%, “학교 환경에 대한 염려”가 21%, “학문적 가르침에 대한 불만족”이 17%를 차지했다.

이외 홈스쿨을 결정한 이유로 “자녀의 육체적, 정신적 건강문제(2%)”, “기타 특기사항(4%)”, “교육에 대한 비전통적 접근에 대한 흥미(7%)”, “가족의 시간, 재정, 여행 및 거리상 문제(14%)” 등이 있었다.