백악관에 “교계 지도자 방명록 공개하라” 판결

미 연방법원이 17일 백악관 방명록은 공공의 소유라고 판정하고, 백악관을 출입하는 9명의 교계 지도자들의 방명록을 요청 단체에 공개할 것을 명령했다고 크리스천포스트가 보도했다.

이번 판결은 미국 시민단체인 ‘워싱턴의 책임과 윤리를 위한 시민(CREW: Citizens for Responsibility and Ethics in Washington)’이 부시 행정부에 미국 보수 교계 지도자들이 미치고 있는 영향에 의혹을 품고 소송을 제기한 데 따라 이뤄졌다.

“우리는 이러한 보수 교계 지도자들이 매우 큰 영향을 미치고 있다고 본다”고 이 단체 사무총장 멜라니 슬로언은 밝혔다. 그녀는 “백악관은 이들 지도자들이 가진 영향력에 대해 밝히기를 꺼리고 있다. 그러나 우리는 이에 대해 알기 원한다”고 말했다.

그동안 백악관과 부통령 관저의 방명록은 비밀요원들이 작성한 것으로 공개 대상에서 제외돼 왔다.

그러나 17일 미 연방지법 로이드 램버드 판사는 “비밀요원에 의해 작성된 문서라 하더라도 이는 정보자유법(Freedom of Information Act)에 귀속된다”고 판시하고 적법한 절차에 따라 20일 안에 공개 요구에 응할 것을 명령했다.

공개가 요구된 자료에는 제임스 돕슨(Focus on the Family), 토니 퍼킨스(Family Research Council), 게리 바우어(American Values), 웬디 라이트(Concerned Women for America ), 故 제리 폴웰(Moral Majority) 목사 등 미국 보수 교계 주요 인사들의 방문 내역이 기록돼 있는 것으로 알려졌다.

미국 보수 교계 지도자들은 부시 대통령에 대한 여론의 지지가 떨어진 현재에도 그의 여전한 주요 지지 세력으로 남아 있으며, 이들 중 많은 이들이 부시 대통령의 당선에 지대한 영향력을 행사했음은 공공연한 사실로 밝혀져 있다.

한편 이번 판결에 대해 백악관에서는 즉각적인 언급을 하지 않았다.