미국 크리스천포스트(CP)는 킬리 함스의 기고글인 '혼란스러운 세상 속 기독교적 양육: 아이의 삶을 진정으로 형성하는 것'(Christian parenting in a messy world: What really shapes a child)을 18일 게재했다.
킬리 함스는 Hands Across the Aisle Women's Coalition의 공동 설립자이다. 다음은 기고글 전문.
만약 당신이 '순결 문화' 속에서 자랐다면, 결혼 외 성관계의 위험을 경고하기 위해 사용된 체험 학습 수업을 기억할지 모른다. 가장 기억에 남는 것 중 하나는 장미를 이용한 수업이었다. 장미가 사람에서 사람으로 전달되며, 모두가 그것을 손으로 만지면서 꽃잎이 구부러지고, 찢어지고, 떨어져 나갔다. 마지막에는 한때 아름다웠던 꽃이 시들고 망가진 상태가 되었다.
메시지는 명확했다: "너무 많이 만져지면, 더 이상 순수하지 않고, 더 이상 아름답지 않게 된다. 상처받은 존재가 된다."
필자는 여전히 결혼 외 성관계가 인간의 영혼에 상처를 준다고 믿으며, 충동적인 십대들이 이를 진지하게 받아들이도록 돕고자 하는 마음을 이해한다. 그러나 이 체험은 깊은 해를 남겼다. 많은 이들은 자신이 용서하시는 하나님의 눈뿐 아니라, 그들이 가치가 있다고 배웠던 '결혼 시장'에서도 자신이 의심스러워졌다.
이미 성적 학대를 경험한 아이들에게 이 메시지는 파괴적이었다. 그들은 단지 다른 사람들의 선택 때문에 상처받은 것이 아니라, 태어날 때부터 망가진 존재라고 믿었다. 많은 이들이 이로 인해 수치심이 더 깊어지고, 고통을 더 억누르게 되었다. '순수한 사람들' 속에서 숨겨진 괴물처럼 느껴졌으며, 속임수를 쓰며 '소속된 척' 하는 더러운 존재처럼 느껴졌다. 연민과 치유를 받는 대신, 그들은 자신의 존재 자체가 얼룩이라고 내면화하며, 결코 회복될 수 없고, 사랑받거나 원해질 수 없다고 믿었다.
솔직히 말하면, 이러한 '자리 없는 느낌'은 필자를 기독교적 양육에 대해 이야기할 때도 따라왔다. 필자는 싱글맘이 되는 것만으로도 충분히 힘들다고 생각했는데, 결국 유독한 결혼을 경험하고 나왔다. 갑자기 필자는 단순히 싱글이 아니라, 이혼한 사람이 되었다. 그리고 어떤 '성경적 양육' 조언도 필자의 상황에 맞지 않았다.
"아이들은 아버지 없이는 운명적으로 망친다." 필자는 그 점에서 시도했지만 실패했다. 폭력적인 아버지보다는 없는 편이 나았다.
"이혼은 아이들을 망친다." 그러나 학대는 아이들을 보호해야 하는 어머니를 망친다. "아이들은 탁아소용으로 설계되지 않았다." 그들은 배고픔을 위해서도 설계되지 않았고, 필자는 식탁에 음식을 올리기 위해 풀타임으로 일해야 했다.
물론, 필자의 상황은 스스로 내린 잘못된 선택에도 영향을 받았다. 이를 부정하지 않는다. 인정한다고 해서 경험의 진실이 지워지는 것은 아니며, 단지 현실에 뿌리내리게 한다. 필자가 만든 침대에서 필자는 그 침대에 눕고, 그 침대에서 '신앙적으로 어려움에 처한 싱글맘에게 제공되는 자료'는 희망이라기보다는 실패를 상기시키는 것처럼 느껴졌다. 그 시기 동안 필자는 나의 부르심이 교회, 사회, 다른 부모들의 기대를 충족시키는 것이 아님을 스스로 계속 상기시켜야 했다. 필자는 단 한 분을 위해 섬겼다. 필자는 내 어린 시절의 어리석음에도 불구하고 하나님이 내 자녀를 공급하고, 회복시키며, 축복하신다는 약속이 있는 이사야 54장을 붙들었다.
그 다음에는 공립학교에 대한 광범위한 비난이 이어졌다. "아이들을 마르크스주의 교육에 정기적으로 노출시키면서 어떻게 사랑한다고 주장할 수 있나요?" 걱정하는 부모들은 눈을 크게 뜨고 물었다.
필자는 어디서부터 말해야 할지 몰랐다. 필자의 기독교 학교 경험이 여러 면에서 가치 있었지만, 동시에 예수처럼 사랑할 준비가 되지 않았으며, 많은 반 친구들이 이후 신앙을 떠났다는 것을 말해야 할까? 필자의 아이들은 필자가 반대하다 해고된 날부터 이미 마르크스주의 교육에 노출되었고, 필자는 금서 목록을 직접 확인하고 금기 주제에 대해 용감한 대화를 촉발하기 위해 소리 내어 읽기도 했다는 것을 말해야 할까? '보호'라는 배는 오래전에 이미 출항했다. 전 남편이 딸을 필자가 지키려던 모든 것에 노출시키기로 결심했기 때문이다.
아니다. 숨을 때는 끝났다. 이제 우리는 준비 단계에 있으며, 전속력으로 나아가고 있다. 하지만 그건 필자 가족만의 이야기일 수 있다. 다른 가족은 전혀 다를 수 있고, 그것도 좋다. 가능한 한 순수함을 지켜라. 그리고 그 노력을 하나님께서 축복하시길! 각 가정은 다르다.
어떤 사람들은 필자의 삶을 경고의 사례로 볼 것이며, 그렇게 해도 된다. 싱글 부모는 하나님의 원래 설계가 아니다. 이혼은 아이들에게 상처를 준다. 세상은 그들을 타락시키려 한다. 하지만 필자를 배제한다고 해서, 이미 경고의 삶을 살고 있는 어머니를 준비시키는 것은 아니다. 조각난 희망을 이어 붙이는 어머니에게 은혜를 주는 것도 아니다. 경고의 사례에도 탈출 경로가 필요하다. 그게 바로 핵심이다.
많은 선한 의도를 가진 기독교 부모들은 통제의 환상을 제공하기 때문에, 혹은 올바른 체크리스트만 따르면 아이들이 잘 자랄 거라는 허황된 확신 때문에 양육 공식에 매달린다. 하지만 삶과 신앙은 그렇게 작동하지 않는다. 하나님은 완벽한 양육이 완벽한 아이를 만든다고 약속하지 않으셨다. 식단, 신학, 스크린 타임, 교회 참여까지 완벽하게 해도 아이들은 여전히 길을 벗어날 수 있다. 필자는 이를 여러 번 보았다. 그렇다고 우리가 최선을 다하려는 노력을 멈춰야 할까? 물론 아니다. 하지만 완벽한 양육이라는 환상을 손에서 놓고, "좋은 일을 시작하신 분이 반드시 이루실 것"이라는 확신 안에서 쉬어야 한다는 의미다. 가끔 실수하더라도 말이다.
우리는 지켜야 할 영원한 원칙이 있다. 아이들은 구조와 명확한 경계, 일관된 사랑이 필요하다. 성인들이 정직, 겸손, 은혜를 보여주는 것을 봐야 한다. 성인들이 사과하고, 용서하고, 정직과 존중으로 갈등을 해결하는 것을 목격해야 한다. 아이들은 판단력과 회복력을 배울 수 있도록 넓은 세상을 경험해야 하며, 다른 사람을 섬기고 공감을 연습할 기회가 필요하다.
성경은 아이들을 '그들이 가야 할 길'로 훈련시키라고 말씀하신다. 그 훈련은 단지 규칙이나 공식이 아니다. 영적, 정서적, 관계적 차원에서 번창하도록 준비시키는 것이다. 아무도 보지 않을 때 현명한 결정을 내릴 도구를 주며 진리로 안내하는 것이다. 호기심, 용기, 연민을 키워 세상을 바꿀 마음을 준비시키는 것이다.
이를 위해서는 겸손, 기도, 그리고 아이들을 성공의 반영이 아닌, 일정 기간 맡겨진 영혼으로 바라보는 마음이 필요하다. 홈스쿨링이 구원하지 않는다. 기독교 학교가 구원하지 않는다. 어떤 대가를 치르더라도 결혼을 유지한다고 구원하지 않는다. 오직 예수님만이 구원하신다.
그리고 그날을 이기는 것은 필자의 완벽한 양육이 아니라, 온전히 그분을 의지하고, 실패했음을 인정하며, 자녀와 함께 은혜로 나아가는 대화를 열고 정직하게 이어가는 필자의 겸손함이다.
