세계 선교의 비전으로 설립된 ITS신학대학원(총장 이승현 박사, 명예이사장 이영훈 박사 International Theological Seminary)이 세계 선교 지도자 양성을 위한 힘찬 도약을 준비하고 있다.
1982년 개교이래 지난 40여 년 동안 아시아 및 아프리카 현지 선교 지도자들을 미국으로 초청해 양질의 신학 교육을 제공해 온 ITS는 성경 중심적 신학과 현장의 경험을 바탕으로 체계화된 선교 이론과 방법을 교육하는 학교로 정평이 나 있다.
ITS는 북미 한인대학들 가운데 2006년 처음으로 미연방 정부의 학위 인준 기관인 ATS (The Association of Theological Schools)로부터 인가를 받았을 정도로 미주에서 공인된 신학 교육기관이다.
복음주의 정신을 기반으로 그리스도인로서의 인격과 삶을 겸비한 ITS 출신 동문들은 전 세계 곳곳으로 파송받아 각자의 나라에서 교회를 세우고, 지역을 변화시키는 선교 지도자로 활동하며 세계 선교를 위해 헌신하고 있다.
ITS는 그동안 소명감 있는 선교현지 학생들을 장학생으로 선발해 각자의 나라와 민족을 이끌 선교 지도자로 양육해 왔다. 지난 40여 년 동안 배출한 졸업생만도 1천여 명에 달한다. 그들의 출신 국가도 40여 개 국가에 이를 만큼 다양하다.
졸업생 가운데는 아프리카 최빈국 말라위의 교회협의회 회장도 있고, 태국의 방콕 신학교 총장도 ITS 동문이다. 또 탄자니아 하나님의 성회를 이끄는 총감독을 비롯해 네팔 교계 원로 지도자, 나이지리아 ECWA 교단 선교 담당 목사, 인도네시아 대형 교회 목회자, 중국 신학교 총장 등 셀 수 없이 많은 선교 지도자들이 전 세계에서 글로벌 선교 리더로 사역하고 있다.
유명한 선교 지도자뿐 아니라 골 깊은 산골과 정글에서 교회를 개척하고 부족민들을 섬기는 선교사, 그리고 중국 지하 교회에서 순교의 각오로 핍박 가운데서도 선교의 역사를 이어가는 동문들이 ITS의 자랑이다.
-전문 신학 지식과 풍부한 선교 경험 갖춘 교수진
-신학 이론과 선교 현장에 대한 균형적 교육
-세계 각국의 문화 경험하며 다양성 공유
ITS의 강점 중 하나는 전문 지식과 더불어 오랜 선교 경험을 갖춘 교수들이다. 교수진은 각 과목의 박사 학위 소지자들로 20년 이상의 사역 경험을 가진 선교 베테랑들이다. 성경 연구와 신학, 현장 사역과 선교의 균형적 교육이 가능한 실력 있는 교수진은 다른 학교와 비교할 수 없는 ITS의 값진 자원이기도 하다.
15개 국가 출신의 50여 명의 교수진과 스태프진들은 서로를 이해하고 존중하며 복음 안에서 하나 됨을 이루고 있다. 재학생들 역시 중국과 인도, 네팔, 나이지리아, 카메룬, 말라위, 케냐, 탄자니아, 태국, 미얀마 등 다양한 국가 출신으로 학업과 함께 세계 각국의 문화를 경험할 수 있는 점도 ITS에서 누릴 수 있는 장점이다.
초교파 신학교인 ITS는 전 세계에서 다양한 교단 소속 사역자와 선교사들이 입학하고 있으며, 미주 지역뿐 아니라 세계 여러 나라에 있는 디아스포라 한인들이 교육과 훈련을 받고 있다. 최근에는 한국 여의도순복음교회와 협력해 여의도순복음교회 선교사 및 사역자들을 위한 교육 커리큘럼을 제공하고 있다.
ITS의 수업은 그동안 미국 교수진을 중심으로 영어 수업이 진행되어 왔으나, 현재는 영역을 넓혀 한국어와 중국어로도 프로그램을 제공하고 있다. 한국어 프로그램으로는 MATS(신학석사 MA in Theological Studies), MDiv (목회학석사), D.Min (목회학박사), DIcS (교차 문화학 박사 Doctor of Intercultural Studies) 학위 프로그램을 제공하고 있으며, 모두 ATS의 인가를 받았다.
M.Div와 MA, D.Min 과정은 캠퍼스 대면 강의와 온라인 강의를 선택할 수 있으며, 최근 신설된 교차문화학 박사과정은 3년 과정(40학점)으로 100% 온라인 교육으로 이뤄진다. ITS는 온라인 교육의 지속적인 투자와 IT테크놀로지와 교육 소프트웨어의 발달로 시간과 공간을 초월해 캠퍼스 강의와 다름없는 확장 교육을 실시하고 있다.
이승현 총장은 "ITS의 교육 목적은 예수 그리스도의 복음 안에서 공동체와 사회를 변혁시켜 나아갈 지도자들을 훈련시키고, 세계 선교를 위한 글로벌 지도자를 양육하는 것"이라며 "교차 문화학 박사 과정은 지구촌 전체의 문화적 다양성 속에서 제기되는 이슈들을 선교학적 관점에서 연구하고, 교회와 그리스도인들을 하나님의 선교에 동참하도록 이끌 지도자를 양육하게 될 것"이라고 소개했다.
-세계 선교 지도자 양성 위한 다양한 장학 제도
-학생들 재정 상황 고려해 전폭적 지원
ITS는 학생들의 입장을 먼저 배려하는 장학금 제도를 통해 입학의 문턱을 낮췄고, 세계 선교의 비전을 위해 설립된 학교인 만큼 선교 지도자 양성을 위해 최대한의 장학금을 지원한다.
미국 내 다른 신학교에 비해 절반 정도의 학비임에도 다양한 장학금 혜택으로 학생들이 재정적 부담 없이 수업을 들을 수 있도록 했다. 영어학부의 경우 종교적 탄압을 받는 아시아 국가 출신 학생들은 50%에서 90%까지 장학금을 제공하는데, 아프리카와 같이 재정적 능력이 없는 경우 100% 장학금을 지원한다.
한국어 학부의 경우 모든 신입생에게 25%, 목회자 30%, 선교사 40% 장학 혜택을 제공하고 있으며, 학생들의 재정적 상황을 고려해 50%까지 장학금을 제공한다.
이재석 교수는 "ITS는 처음부터 선교적인 목적으로 세워졌다. 이 때문에 각국의 선교 지도자들이 졸업할 때 학자금에 대한 부담을 떠안고 사역에 임하는 일이 없도록 최대한의 장학금을 지원하고 있다"며 "ITS는 앞으로도 체계적이고 전문적인 신학 교육을 통해 세계 선교 지도자 양성에 앞장설 것"이라고 전했다.
ITS에 대한 정보는 홈페이지 www.itsla.edu에서 확인할 수 있으며, 자세한 문의는 한국어프로그램 입학과 admin.kor@itsla.edu, 626-653-9547로 문의하면 된다.
