월드비전의 디지털 설문조사 결과, 세계에서 가장 인기 있는 성경 구절은 요한복음 3장 16절 "하나님이 세상을 이처럼 사랑하사 독생자를 주셨으니 이는 그를 믿는 자마다 멸망치 않고 영생을 얻게 하려 하심이니라"이다.
영국 크리스천투데이(CT)에 따르면, 세계적으로 진행된 이번 연구에서는 ahrefs.com의 '키워드 탐색 기능'(Keyword Explorer Tool) 데이터를 검토해 172개국의 평균 월별 구글 검색량을 조사했다.
또 인기 있는 성경 읽기 웹사이트인 '바이블 게이트웨이'(Bible Gateway)에서 가장 많이 읽은 100개의 성경구절에 대한 국가별 구글 검색량을 살폈다.
그 결과, 요한복음 3장 16절이 210만 건으로 전 세계에서 가장 많은 월간 검색을 기록했고, 그 다음으로 예레미야 29장 11절과 빌립보서 4장 13절이 8만 2천 건으로 공동 2위를 차지했다. 요한복음 10장 10절은 7만 3천 건이었다.
사역 단체의 '워크 레스트 프레이'(Work Rest Pray)의 평신도 사역자이자 블로거인 리처드 프로스트(Richard Frost)는 "수 년에 걸쳐 이 단어들을 묵상하며, 저는 세상과 그 안에 살고 있는 모든 이들(날 포함)에 대한 하나님의 사랑뿐 아니라 이 단어들을 처음 듣는 니고데모와 같은 이들에게 어떤 의미인지 이해하게 됐다"고 말했다.
그는 "니고데모는 유대인의 지도자였다. 그는 평생 동안 유대인 랍비들이 그에게 가르친 모든 것을 단순히 받아들였을 가능성이 있다. 그러나 이제 그가 (동료 바리새인들이 두려워) 어둠 속에서 예수를 찾았을 때, 니고데모는 지혜를 받아 깨닫고 도전하는 사람을 만난다. 그것은 혼란의 시간이고 니고데모는 자신이 생각했던 것보다 더 많은 것이 하나님께 있다는 것을 깨닫게 된다"고 했다.
작가이자 강사, 영적 지도자이자 블로거인 에이미 부처 파이(Amy Boucher Pye)는 "최근 니고데모에 관한 설교를 들었다. 그는 다른 사람들 몰래 밤에 예수님께 찾아온 종교 지도자였다. 예수님과의 대화는 그를 놀라게 했고, 궁극적으로 그의 삶을 영원히 바꾸었다. 이 이야기가 성경에서 가장 인기 있는 구절인 요한복음 3장 16절의 문맥이라는 것을 잊고 있었다"고 했다.
국가별로 분류하면 요한복음 3장 16절은 미국, 영국, 프랑스, 호주, 캐나다, 나이지리아, 아프가니스탄, 인도, 필리핀, 소말리아, 에티오피아에서 가장 많이 선택한 성경구절이었다.
남미 국가의 사람들은 창세기 1장 27절 "하나님이 자기 형상 곧 하나님의 형상대로 사람을 창조하시되 남자와 여자를 창조하시고"를 가장 많이 검색했다.
영국에서 가장 인기 있는 3개의 성경구절은 요한복음 3장 16절, 예레미야 29장 11절, 요한복음 14장 6절로 월간 검색 횟수가 각각 6,500회, 2,000회, 1,900회였다.
또 요한복음 3장 16절은 소셜미디어에서도 널리 공유되고 있었다. 해시태그 #John316 은 250,000개 이상의 인스타그램 게시물에 등장했으며, 틱톡에서 5,590만 번 이상 조회됐다.
월드비전은 "이 구절은 오랫동안 기독교 지도자들과 언론 매체를 통해 사용되어 왔기에 그 구절이 모든 성경구절 중 가장 많이 검색된 것은 놀라운 일이 아니"라고 했다.
이어 "이 구절은 웹에서 가장 많이 검색된 구절일 뿐 아니라 사람들이 자신의 삶과 신앙에 대한 업데이트를 공유하면서 소셜 미디어에서도 많이 인용된다. 많은 이들이 이 구절을 기독교 신앙을 강력하게 대표한다고 느낄 정도로 자주 공유되고 있는 것은 놀라운 일이 아니"라고 덧붙였다.
세계에서 가장 인기 있는 성경 구절 Top 10
1. 요한복음 3:16 - 월간 2,100,000번 검색
2. 예레미야 29:11 및 빌립보서 4:13 - 월간 82,000번 검색
3. 요한복음 10:10 - 월간 73,000번 검색
4. 잠언 3:5 - 월간 58,000번 검색
5. 마태복음 28:19 - 월간 50,000번 검색
6. 빌립보서 4:8 - 월간 42,000번 검색
7. 빌립보서 4:6 - 월간 37,000번 검색
8. 로마서 8:28 및 야고보서 1:3 - 월간 33,000번 검색
9. 잠언 3:6 및 에베소서 2:8 - 월간 32,000번 검색
10. 로마서 3:23 - 월간 27,000번 검색