'공화당 대선후보' 벤 카슨 무슬림 발언 논란… "무슬림 대통령은 안 돼... 샤리아와 美 헌법 불일치, 코란 아닌 성경에 취임 선서해야"

공화당 대선후보 중 선두그룹을 형성하고 있는 신경외과 의사 출신의 벤 카슨이 20일 무슬림이 미국 대통령으로 선출되어서는 안 된다고 말했다.

독실한 기독교 신자인 카슨은 이날 CNN 방송에 출연, 미국에서의 무슬림 대통령 선출에 대한 질문에 “나는 무슬림에게 나라를 맡기는 것을 지지하지 않는다. 절대로 거기에 동의하지 않을 것”이라고 밝혔다.

그는 “이슬람 종교가 미국의 헌법과 부합한다고 생각하느냐”는 질문에는 “그렇게 생각하지 않는다”면서 선거 운동 기간 동안 대선후보의 신앙이 중요하게 다루어져야 한다고 강조했다. 그러면서 “(미국 대통령이) 미국의 가치 및 원칙과 부합하지 않는다면 그것은 문제”라면서 “무슬림은 미래의 미국 대통령이 되어서는 안 된다”고 강조했다.

이 발언 후 다른 공화당 대선후보 측과 민주당 측은 물론 미국 내 이슬람 단체들이 반발하는 등 거센 논란이 일고 있다. 하지만 카슨은 같은 날 의회전문지 더 힐(The Hill)과의 인터뷰에서도 자신의 소신을 굽히지 않았다.

카슨은 “이슬람 율법인 샤리아는 미국의 헌법, 미국의 가치와 일치하지 않는다”면서 “누가 대통령이 되더라도 취임 선서는 코란(이슬람 경전)이 아니라 성경에 대고 해야 한다”고 거듭 주장했다. 카슨의 대변인도 카슨이 자신의 발언에 대해 사과할 뜻이 없다는 점을 분명히 했다.