(애틀랜타=연합뉴스) 멕시코만 원유유출사건에 대한 보상금 지급이 늦어져 지역 주민들의 원성이 높아지고 있다. 멕시코만 원유유출 사고를 낸 영국계 석유회사 BP는 작년 4월 원유유출 사고 이후 200억달러의 피해보상기금을 내놓고, 작년 8월 케네스 파인버그 전 백악관 특별보좌관이 주도하는 `멕시코만 보상처리국'을 통해 보상문제를 처리하고 있다.
멕시코만 보상처리국은 26일 현재 지역 어민과 관광산업 종사자 등 20만명의 보상금 청구자들에게 모두 48억달러의 보상금을 지급했다고 `유에스에이(USA) 투데이'가 보도했다. 특히 초기에는 보상급 지급 절차가 너무 복잡하고 까다로워 보상이 늦어지는데다 일부 주민의 보상금 청구는 구체적인 이유 설명없이 기각해 불만이 고조됐으나 최근 지급절차를 신속하게 진행하고 있다.
하지만 원유유출로 피해를 본 개인과 기업들 사이에서는 보상급 지급 기준이 명확하지 않다는 지적이 제기되고 있으며, 일부는 BP가 제시한 보상액이 너무 적어 재심을 청구하며 법적 소송까지 벌이고 있다. 하지만 보상국 측은 지역적으로는 미 전역의 50개주는 물론 캐나다와 멕시코지역 그리고 채식주의자에서 부터 라스베이거스 레스토랑 경영자에 이르기까지 다양한 계층의 시민들로부터 모두 100만건에 육박하는 보상금 청구를 받았으며, 이중 일부는 사기청구일 가능성이 높다고 지적하고 있다. 파인버그 국장은 한 청구자는 피해보상금 총액인 200억달러를 보상금으로 요구한 사례도 있다고 지적했다.
에릭 홀더 미 법무장관은 최근 피해보상금 지급이 지연됨에 따라 올해내에 보상금 지급문제에 대한 감사를 실시하겠다고 밝히는 등 주민들의 불만을 해소하기 위한 노력도 계속 중이다.
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