미국 크리스천포스트(CP)는 로버트 보우만 주니어의 기고글인 '예수님은 하나님이신가 아니면 다른 어떤 무엇인가?'(Is Jesus God or ... something else?)를 16일 게재했다.
로버트 보우만 주니어는 종교연구소(Institute for Religious Research, IRR.org) 소장이며 18권의 책을 단독 또는 공동 저자로 집필했다. 다음은 기고글 전문.
기독교인들이 예수에 대해 믿는 바를 변호하는 과제는 여러 방향, 종교적이거나 비종교적인 관점 모두에서 반대에 직면한다는 점에서 복잡하다.
우리는 먼저 회의주의(skepticism)에서 시작한다. 회의주의는 모든 종교를 거부하는 세계관을 동반하는 지식에 대한 관점을 의미한다. 회의주의란 물질적 영역 외의 어떤 것도 지속적으로 의심하거나 믿지 않는 태도를 가리킨다. 회의주의자들의 관점에서 세상만 존재하며, 적어도 그렇게 간주된다. 결과적으로 회의주의자들은 신이 존재하지 않는다고 주장하거나(무신론) 신의 존재는 알 수 없고 인간에게 중요하지 않다고 본다(통상적으로 불가지론).
따라서 예수는 어떤 의미에서도 신성이 없다고 본다. 이러한 관점에서 예수는 기적을 행하지 않았고, 죽은 자 가운데서 부활하지 않았다. 대부분의 회의적 학자들은 예수가 존재했다는 점에는 동의하지만, 신약성경이 예수에 대해 말하는 내용은 신뢰할 수 없다고 본다.
무신론자로 자신을 밝히는 바트 어만(Bart Ehrman)은 이러한 회의적 관점을 대표하는 잘 알려진 학자이다. 어만에 따르면, 예수는 자신을 교사나 선지자로 보았지만 신으로 여기지 않았다. 예수의 십자가 처형 이후 초기 제자들 중 일부는 예수가 자신들에게 나타났다고 생각했고, 즉시 하나님이 예수를 하늘에서 높이셨다고 믿게 되었다. 그 후 기독교인들은 예수가 신성을 획득한 시점을 부활에서 세례, 잉태, 나아가 항상 신성이 있었다는 결론까지 점차 이전시켰다.
하나님의 존재에 대한 증거, 즉 기독교 변증의 핵심 자료에 익숙하지 않은 사람들은 회의주의자들에게 이러한 증거를 제시할 준비를 갖출 필요가 있다.
예수가 육신으로 오신 신적 아들임을 믿는 세 가지 증거가 있다.
첫째, 예수 자신이 신성을 가졌다고 본 증거가 있다. 이는 예수가 명시적으로 "나는 하나님이다"라고 주장했다는 의미가 아니다. 예수는 결코 스스로를 "하나님"이라고 부르지 않았다. 이는 곧 하나님 아버지, 즉 세상에 보내신 분과 동일시되는 주장으로 이해되었을 것이기 때문이다. 대신 예수는 자신의 신적 정체성을 내포하는 방식으로 말하고 행동했다. 사복음서 모두에서 사람들이 예수가 자신을 누구라고 생각하는지 궁금해했고(마태복음 7:28-29; 21:20, 23 등), 유대 당국은 예수를 "신성모독"으로 고발했다(마태복음 9:3; 26:65-66 등).
예수가 마치 신인 것처럼 말한 증거는 요한복음뿐 아니라 모든 복음서에서 발견된다. 사복음서에서 예수는 여러 차례 "진실로, 내가 너희에게 이르노니"라는 표현으로 발언을 시작하며, 이는 자신이 말하는 바에 대한 최고의 확신을 드러낸 전례 없는 표현 방식이다. 예수는 "세상 끝 날에 하나님의 보좌에서 모든 인류를 심판할 것"이라고 주장했다(마태복음 7:13-27; 25:31-46 등). 이러한 말씀들의 역사성을 무시하는 것은 사실상 불가능하다.
둘째, 예수의 신적 주장들은 기적과 자신의 부활로 확인된다. 전형적인 사례는 마비된 사람의 죄를 용서한 사건이다(하나님의 특권) 후 즉시 그를 치유하여 자신의 권위를 입증했다(마태복음 9:2-8 등). 예수는 말과 행동을 결합해 자신의 신적 권위를 증명했다. 특히, 예수는 아무런 의식이나 기도 없이 "네 죄 사함을 받았다"라고 말하고, "일어나 네 자리를 들고 집으로 가라"고 명령했다. 이러한 직접적 행위가 예수 기적의 일반적인 특징이었다.
성경의 중심 기적은 예수 자신이 부활한 사건이다. 예수 부활의 증거는 기독교 변증에서 표준적으로 다뤄진다. 여기에는 예수의 십자가 죽음, 바위 무덤에 안장, 빈 무덤 발견, 살아 있는 예수를 보았다고 보고한 목격자 경험, 그리고 부활한 그리스도를 본 경험으로 바리새적 적에서 열렬한 사도로 변화된 바울의 증언이 포함된다. 모든 기적에 대한 회의가 해소되면, 예수 부활의 증거는 매우 설득력이 있다.
셋째, 초기 기독교인들은 예수를 진정한 신으로 보았다. 어만조차 1세기 초 급속한 신적 그리스도론의 발전을 주장하면서도, 초기 기독교 운동의 시작부터 "예수는 상상할 수 없는 정도로 신적 은혜를 입었고, 하나님께서 놀라울 정도로 존중하고, 하나님 자신과 함께 신적 지위에 앉히셨다"고 인정한다. 신약성경의 여러 저자는 예수를 "하늘의 신적 아들 → 인간으로 오셔서 십자가에서 죽음 → 하늘의 아버지 곁으로 돌아감"이라는 3단계 구조로 가르치고 있다(빌립보서 2:5-11; 골로새서 1:12-20 등).
결론적으로, 예수 그리스도가 성육신한 하나님의 아들임을 믿는 기독교 신앙은 확실한 역사적 근거에 기반을 둔다. 이는 예수의 말과 행동에서 비롯되었으며, 기적과 부활로 확증되었고, 초기 기독교 가르침의 핵심이었다.
