지난 26일 런던의 엑셀(ExCel)컨벤션센터에서 열린 "하나님은 당신을 사랑하십니다"(God Loves You) 전도 집회에 1천여 명이 그리스도를 영접했다.
1만 명 이상이 참석한 이번 행사는 빌리그래함전도협회(BGEA)가 지난해 영국에서 시작한 "하나님은 당신을 사랑하십니다" 전도 투어의 일환으로 진행됐다. BGEA는 행사를 위해 런던 지역에 있는 약 1,000개 교회들과 파트너십을 맺었고, 수만 명이 실시간 스트리밍으로 집회에 참여했다.
BGEA 회장인 프랭클린 그래함(Franklin Graham) 목사가 메시지를 전했으며, CCM 가수 씨씨 와이넌스(CeCe Winans), 마이클 W. 스미스(Michael W. Smith), 뉴스보이스(Newsboys) 등이 예배 인도를 맡았다.
그래함 목사는 "오늘 밤 여러분에게 몇 마디 전하고 싶다. 여기에 마음의 상처를 가진 이들이 있다고 믿기 때문이다. 이곳의 많은 이들은 자신의 삶이 무엇인지에 대한 목적을 찾고 또 찾기 위해 노력해 왔다"며 말문을 열었다.
그는 "저는 오늘 밤 여러분에게 이 말을 하려고 왔다. 하나님께서는 여러분을 사랑하신다. 그분은 여러분을 사랑하시며, 여러분을 여러분의 죄에서 구원하시기 위해 그분의 아들 예수 그리스도를 하늘에서 이 땅에 보내셨다"고 강조했다.
이어 "모든 사람이 죄인이며 모두가 '죄가 있다'. 그러나 만일 여러분이 기꺼이 회개하고 여러분의 죄에서 돌이키고 믿음으로 오늘 밤 주 예수 그리스도의 이름을 의지한다면, 하나님께서는 여러분을 용서하시고 깨끗하게 하시고 낫게 하실 것이다. 그러나 여러분은 그리스도를 통해 그분께 나아와야 한다"고 했다.
이달 초 BGEA는 8월 26일 엑셀런던컨벤션센터와 오는 2024년 6월 22일 스코틀랜드 글래스고의 오보 히드로(OVO Hydro) 경기장에서 전도 투어를 진행할 계획이라고 밝혔다.
그래함 목사는 8월 초 CP에 공유한 성명을 통해 "올해 다시 런던으로 돌아가 글래스고에서 복음을 전파할 기회를 갖게 돼 기쁘다"면서 "최근 몇 년 동안 우리와 함께 서서 이 투어가 영국의 도시에서 진행될 수 있도록 계속 기도해 준 수천 명의 기독교인들과 수백 개의 교회에 감사드린다"고 했다.
이 투어는 작년 리버풀, 사우스웨일스, 셰필드, 런던을 순회했으며, 이를 이끈 그래함 목사는 "수백 명의 사람들이 예수 그리스도께 돌아오는 것을 봤다"고 했다.
한편 그래함 목사가 동성애와 이슬람에 대해 비판적 견해를 가진 것 때문에 영국의 LGBT 활동가 단체들은 그의 투어 집회를 반대했고, 이로 인해 일부 장소의 공연이 취소됐다. 스코틀랜드 법원은 지난해 '스코티시 이벤트 캠퍼스 리미티드'(Scottish Event Campus Limited)가 BGEA 행사를 취소하고 영국 평등법을 위반했다며 111,000 달러(약 1억 4,670만 원) 이상의 손해배상을 명령했다.
재판부는 "프랭클린 그래함이 그 행사에서 해롭거나 위험한 의제를 추구하려고 의도했다는 증거에 대해 듣지 못했다. 오히려 그 행사가 최대 2천 명을 위한 복음주의 봉사 행사였을 것이라는 데 이의가 없다"고 밝혔다.
이어 "그의 의견이 글래스고에서든 다른 곳에서든 내게 불쾌하지 않다는 말은 아니다. 그러나 구도자가 종교적 또는 철학적 신념을 장려하기 위해 복음주의 행사에 연사를 참여시킬 수 있는 권리는 법으로 보호된다"고 했다.
