터키 남동부의 전쟁으로 파괴된 디야르바키르주 수르 지역 교회들을 당국이 모두 몰수했다고 미국 크리스천포스트가 19일(이하 현지시각) 보도했다. 이 지역은 유네스코가 세계문화유산으로 지정한 곳이다.
월드와치모니터는 터키의 레제프 타이이프 에르도간 대통령이 디야르바키르주의 재산 일부를 몰수했다고 전했다. 10달 동안 진행된 내전 이후, 도시의 역사적인 장소를 재건하고 회복한다는 이유에서다.
몰수된 재산 가운데는 가톨릭·개신교·정교회 건물들이 포함돼 있으며, 그 중 일부는 1,700년 이상이나 된 문화 유산이기도 하다. 터키는 인구의 98%가 무슬림으로, 에르도간 정부는 지난 3월 25일 몰수 명령을 내렸다.
아시리아인·아르메니아인·갈데아인·터키인 기독교 개종자들은, 터키군과 쿠르드노동자당 간의 분쟁으로 많은 어려움을 겪고 있다. 쿠르드족의 집단 거주지가 있는 남동부에서는 쿠르드노동자당과 터키군 간의 전투가 지속되고 있으며, 터키군의 무차별 포격과 진압으로 민간인 사상자가 수백 명에 달한다.
터키 정부는 1년 전만 해도 실용주의와 민족 간 화해 원칙에 입각해 온건 쿠르드족을 포용했을 뿐 아니라, 독립을 추구하는 쿠르드족 무장 세력인 쿠르드노동자당과 평화 협상을 진행했다.
그러나 지난해 총선에서 과반 달성에 실패하고 쿠르드계 인민민주당이 선전하자, 협상을 깨고 쿠르드노동자당과의 전면전을 선언했다. 집권당인 정의개발당은 쿠르드족과 대립각을 세워 터키 민족주의를 자극하고 강경 보수 세력을 결집시킨 데 힘입어 11월 조기 총선에서 압승을 거두었다.
정부의 교회 재산 몰수 결정은 아르메니아·시리아·갈데아 기독교인 공동체 가운데 분노를 일으켰다. 일부 교회 재단은 이에 대한 법적 조치를 취할 예정이라고 현지 언론은 보도했다.
기독교 공동체의 반발에 정부는 "유서 깊은 모스크들도 함께 몰수하고 있다"면서 "이번 결정에는 어떤 종교적 동기도 없다"고 주장했다. 그러나 월드와치모니터는 "터키 모스크는 정부의 후원을 받고 있는 반면, 교회 건물은 교회 재단들이 유지해 왔다"고 지적했다.
디야르바키르 개신교회의 아흐메트 구베네르 목사 역시 정부의 이번 결정이 재산 탈취 목적이라고 보고 있다. 그는 월드와치모니터와의 인터뷰에서 "정부가 이 교회들을 몰수한 것은 보호가 아니라 차지하려는 목적 때문"이라고 주장했다.
구베네르 목사는 정부를 상대로 법적 소송을 진행할 계획이다. 그는 "터키 법정에서는 분명히 지겠지만, 유럽인권법정에 항소하는 것도 준비하고 있다"고 했다.
월드와치모니터에 따르면, 지역 정부 관계자들도 "몰수 결정은 법적인 정당성이 결여됐고, 마을에 문화적인 손해를 끼칠 수 있다"고 비판했다. 디야르바키르협회는 정부의 조치를 상대로 공식적인 소송을 제기한 상태다.
지속되는 분쟁으로 인해 대부분의 예배가 중단된 가운데, 일부 교인들은 주일예배를 다시 드리기 시작했다.
