北 최악의 식량부족국 평가...인도적 지원 절실

한국복음주의협의회(회장 김명혁 목사) 등 종교계를 중심으로 북한 식량지원 운동이 시작되고 있는 가운데 북한이 아프가니스탄과 함께 아시아에서 식량안보가 가장 취약한 나라로 평가된 미국 농무부의 보고서가 발표됐다. 이는 아시아에서 가장 대표적인 식량부족국가로 꼽혀온 방글라데시도 제친 결과여서 북한 식량지원운동에 대한 절박성을 공감할 자료가 될 것으로 보인다.

미국 농무부는 지난 3일 펴낸 ‘식량안보평가 2007 보고서’에서 “지난 2007년 북한의 식량부족분이 지난 2006년 북한 식량수입량의 3배인 156만7천t에 달했다”며 “북한은 만성적인 식량부족국이 됐지만 작년엔 홍수로 인해 더 타격을 입었다”고 설명했다.

보고서는 또 “북한의 식량수입은 대부분 식량원조에 의존하고 있지만 국제적인 식량가격의 상승과 식량지원과 관련된 운송비용의 증가 때문에 식량원조가 줄어들 것”이라며 “북한에선 지금까지 식량난으로 200만 명이 아사한 것으로 추정되고 있다”고 밝혔다.

보고서는 장기식량 전망에서 10년 뒤인 2017년에도 북한의 식량난은 계속될 것이라면서 135만7천t의 식량이 부족할 것으로 예상했다. 이는 방글라데시의 식량 예상부족분을 훨씬 능가하는 수치다.

보고서는 아프간의 경우 작년에 88만2천t의 식량이 부족했지만 식량사정이 더 악화돼 2017년엔 221만4천t이 부족하게 될 것이라고 전망했다. 보고서는 향후 10년(2007~2017년) 세계 식량안보 전망과 관련, 곡물 및 연료가격 급등, 경제성장 위축 등이 장기적으로 식량안보개선에 걸림돌이 될 것이라고 예상했다.

한편 보고서는 그동안 전세계 식량부족분의 절반 가량을 미국이 지원해왔고 유럽연합 국가 20~25%, 일본 5% 등의 순으로 식량지원을 많이 해왔다고 보고했다. 한국에 대해서는 지난 10년간 가장 눈에 띠게 대외식량지원이 늘어난 국가로 꼽았다. 한국은 지난 1990년말까지만 해도 세계식량지원 규모의 1%에도 미치지 못했지만 최근에 각국의 식량지원이 줄어든 반면 한국은 계속 늘려 전세계에서 차지하는 비율이 5% 이상으로 늘어났다고 설명했다.

한복협은 북한주민들의 극심한 식량난과 질병 소식을 접하고 지난 4일에는 기독교와 타 종교 지도자들에게 ‘대북 인도적 지원을 호소하는 이명박 대통령과 국민들에게 드리는 글’ 이란 제목의 호소문을 보내는 등 거국적인 차원의 인도적 지원을 준비하고 있다.