뉴저지 선교사의 집 공식 개관 위해 뉴욕·뉴저지 교계 힘 모은다

12월 12·13일 뉴저지·뉴욕서 후원예배 및 음악회… 뉴저지 시설 개관 위한 기금 마련 본격화

해외 선교 현장에서 사역하다 뉴욕과 뉴저지를 찾는 선교사들에게 쉼터를 제공해 온 선의선교회가 뉴저지에 새로운 선교사의 집을 마련하고 정식 개관하기 위한 기금 마련에 본격적으로 나섰다. 교회와 교단, 연합기관이 함께 감당해야 할 선교사 섬김을 오랫동안 평신도들의 헌신으로 이어온 가운데, 이번에는 뉴욕과 뉴저지 교계 전체의 관심과 동참을 요청하고 있다.

선의선교회(회장 최문섭 장로)는 11일 오전 11시 뉴욕선교사의 집에서 기자회견을 열고 뉴저지 선교사의 집 개관을 위한 시설 마련 및 기금 조성 계획을 발표했다. 이를 위한 첫걸음으로 오는 12월 12일과 13일 뉴저지와 뉴욕에서 각각 선교사의 집 후원예배 및 음악회를 개최한다. 이날 기자회견에서는 선교사의 집이 걸어온 발자취와 함께, 이번 시설 마련이 단순히 숙소를 확보하는 차원을 넘어 선교사들이 안정적으로 머물며 재충전할 수 있는 공간을 마련하는 일이라는 점이 강조됐다.

특히 선의선교회 최재복 이사장은 “선교사의 집은 사실상 뉴욕 교계가 나서서 해야 할 일인데, 최문섭 장로가 오래전부터 뜻을 품고 시작했고 지금도 평신도들을 중심으로 운영되고 있다”며 교계 차원의 관심이 필요하다고 강조했다. 그는 “우리가 땅끝은 잘 바라보면서도 정작 코앞은 잘 바라보지 못하는 것 같다”며 “해외에서 어렵게 사역하던 선교사들이 이곳에 와서 편안하게 쉬어갈 수 있는 공간이 필요한데, 아직 여건이 충분하지 못해 이를 마련하기 위해 노력하고 있다”고 설명했다.

해외 선교사를 파송하고 후원하는 일에는 많은 교회가 참여하고 있지만, 정작 선교사들이 미국을 방문했을 때 잠시 머물 숙소를 제공하는 일에는 상대적으로 관심이 부족하다는 지적이다. 특히 교회의 공식 초청을 받지 않고 개인적인 일정으로 방문하는 선교사들에게는 숙박뿐 아니라 식사와 이동 등 기본적인 생활 여건도 부담이 될 수 있다. 선교사의 집에서는 이러한 선교사들이 머무는 동안 필요한 식료품과 기본적인 생활 편의를 제공하는 등 실질적인 섬김을 이어오고 있다.

개인의 결단에서 시작된 선교사 섬김… 2007년부터 이어온 사역

(Photo : 기독일보) 선의선교회 회장 최문섭 장로가 그간의 선교사의집 운영 과정을 설명하고 있다.

이날 최문섭 장로는 선교사의 집 사역이 처음부터 숙박시설 운영을 목적으로 시작된 것은 아니었다고 설명했다.

선의선교회는 2002년 한국 선의사회복지재단의 뉴욕 법인으로 설립됐다. 초기에는 나눔과 구제, 선교사 지원 등의 활동을 펼쳤으며, 최 장로가 할렘 지역 사역에 참여하면서 선교사들을 위한 숙소의 필요성을 절감하게 됐다.

당시 할렘에서 진행되던 사역을 살펴보기 위해 목회자와 선교사들의 방문이 이어졌고, 처음에는 최 장로의 집에서 이들을 맞이했지만 방문 인원이 늘어나면서 개인이 감당하기에는 한계가 있었다.

최 장로는 “처음에는 선교사의 집을 할 생각도 못했다”며 “저희 집에서 재우는 것도 한두 번은 가능했지만 점점 찾아오는 분들이 많아졌다. 호텔을 알아보니 비용이 너무 많이 들어 선교사들을 재울 공간을 마련해야겠다고 생각했다”고 당시 상황을 전했다.

이러한 필요 가운데 2007년 7월 한 후원자가 아파트 두 채를 제공하면서 뉴욕에서 선교사의 집 사역이 시작됐다. 이후 2009년에는 퀸즈에 마련된 건물에서 본격적으로 선교사의 집을 운영했으며, 여러 차례 장소를 옮기는 과정에서도 선교사들을 위한 숙소 제공을 이어갔다.

뉴저지 사역은 2022년 시작됐다. 처음에 방 6개를 확보해 뉴저지를 방문하는 선교사들에게도 머물 공간을 제공했다. 그러나 사역이 확대되면서 안정적으로 운영할 수 있는 독립 공간의 필요성이 커졌고, 선의선교회는 장기적으로 사용할 수 있는 뉴저지 선교사의 집 마련을 추진하게 됐다.

뉴저지 리지필드에 75만 달러 시설 확보… 대출 상환과 내부 정비 과제

선의선교회는 2025년 뉴저지 리지필드에 75만 달러 규모의 건물을 확보했다. 그동안 뉴욕 선교사의 집 시설 마련을 위해 모아온 자금과 개인 명의 대출을 활용한 것으로, 현재 약 40만 달러의 대출금이 남아 있다.

최 장로에 따르면 올해 6월 뉴저지 비영리법인 등록도 마쳤으며, 앞으로 대출금을 상환하고 건물을 비영리법인 명의로 운영할 수 있도록 하는 것이 주요 과제다.

건물을 선교사 숙소로 활용하기 위한 내부 정비도 필요하다. 선의선교회는 대출 상환과 시설 보수 등을 포함해 장기적으로 약 80만 달러의 재원 확보를 목표로 하고 있다.

새 시설은 기존 뉴욕 선교사의 집보다 규모가 크며, 선교사 개인뿐 아니라 가족과 단체 방문객도 수용할 수 있도록 준비할 예정이다. 약 20~30명이 함께 예배드릴 수 있는 공간도 갖추고 있어 숙박과 교제, 예배가 함께 이뤄지는 장소로 활용할 계획이다. 다만 구체적인 객실 배치와 수용 인원 등은 향후 시설 정비 과정에서 확정할 방침이다.

현재 선의선교회는 뉴욕과 뉴저지 모두에 자체 건물을 확보하는 것을 장기적인 바람으로 갖고 있지만, 우선 뉴저지 시설을 정상적으로 개관하는 데 힘을 집중하고 있다.

뉴욕선교사의 집은 현재 퀸즈 플러싱 158가에 위치한 임대시설에서 기존과 같이 사역을 계속한다. 뉴저지에 새 시설이 마련되더라도 뉴욕 사역을 중단하거나 이전하는 것은 아니다.

12월 12·13일 뉴저지·뉴욕서 후원예배 및 음악회

(Photo : 기독일보) 행사 준비위원장 김정미 이사가 후원예배 및 음악회에 대해 설명하고 있다.

선의선교회는 뉴저지 선교사의 집 개관을 위한 기금 마련과 사역 홍보를 위해 오는 12월 12일과 13일 뉴저지와 뉴욕에서 각각 후원예배 및 음악회를 개최한다.

행사 준비위원장 김정미 이사는 기자회견에서 뉴저지 행사는 선교사의 집 개관과 기금 마련에, 뉴욕 행사는 찬양을 통한 사역 홍보와 교계의 참여 확대에 중점을 두고 준비하고 있다고 설명했다.

첫날인 12월 12일 토요일 오후 6시에는 뉴저지 프라미스교회에서 후원예배를 드린다. 허연행 목사가 말씀을 전하며, 지역 교계 관계자들도 참석해 뉴저지 선교사의 집의 새로운 출발을 격려하고 앞으로의 사역 방향을 함께 나눌 예정이다.

이어 12월 13일 주일 오후 5시에는 뉴욕교회(김성기 목사)에서 후원예배 및 음악회가 열린다. 예배에 이어 케리그마 남성중창단이 위로와 사랑, 대강절과 성탄절을 주제로 한 찬양을 3부에 걸쳐 선보인다. 두 행사 모두 별도의 입장권 없이 누구나 참석할 수 있다.

김정미 준비위원장은 이번 행사가 단기간에 모든 재정적 필요를 해결하기 위한 모금행사라기보다 선교사의 집 사역을 알리고 지속적인 후원의 계기를 마련하는 데 의미가 있다고 설명했다.

김 위원장은 “예배와 음악회를 통해 필요한 금액이 모두 채워질 것이라고 크게 기대하는 것은 아니다”라며 “하나님의 일을 위해 준비된 분들이 계실 것이라는 믿음으로 한 걸음씩 나아가다 보면 하나님께서 예비하신 분들을 만날 수 있을 것”이라고 말했다.

이번 행사를 준비하는 과정이 순탄했던 것만은 아니다. 적지 않은 재정적 부담과 현실적인 어려움 때문에 내부에서도 우려가 있었지만, 어려운 여건 속에서도 믿음으로 첫걸음을 내딛자는 의견이 모이면서 행사가 추진됐다.

김 위원장은 “선교관은 사역자들이 와서 쉼을 얻고 다시 나가는 영적인 공간”이라며 “건물을 구입하는 것만이 중요한 것이 아니라 그 과정에서 하나님을 의지하며 한 걸음씩 나아가는 것도 중요하다”고 강조했다.

이어 “현재 선교사의 집이 여러 어려움과 세대교체의 과정을 지나고 있지만 하나님께서 이 사역을 이끌고 계신다는 믿음으로 계속 나아가려고 한다”며 “앞으로 선교사의 집이 그 역할을 잘 감당할 수 있도록 많은 분들의 관심과 기도가 필요하다”고 당부했다.

교계 관심과 동참 호소… “선교사를 섬기는 사역 함께 감당하길”

(Photo : 기독일보) 선의선교회 이사장 최재복 장로가 선교사의집 사역에 대한 뉴욕과 뉴저지 교계의 관심을 요청하고 있다.

선의선교회 최재복 이사장은 이번 후원행사를 계기로 선교사의 집 사역이 교계에 더욱 널리 알려지기를 기대했다.

최 이사장은 “뉴욕에 선교사의 집이라는 단체가 있다는 사실조차 모르는 분들이 많다”며 “이번 음악회와 후원예배를 통해 선교사들을 돌보는 사역이 있다는 사실을 알게 되면 교회와 성도들 가운데 새로운 마음으로 동참하는 분들이 생겨날 것”이라고 말했다.

또한 “한인사회 경제 여건이 어려운 상황에서 많은 기금을 마련하는 것이 쉽지 않다는 것을 잘 알고 있다”면서도 “이번 기회를 통해 선교사의 집이 어떤 일을 하고 있는지 널리 알리고, 뜻을 함께하는 교회와 성도들이 후원에 참여해 주기를 바란다”고 전했다.

선의선교회는 비영리법인으로 이사회를 구성해 주요 사업과 재정 집행을 결정하고 있으며, 이번에 조성되는 후원금 역시 뉴저지 시설의 대출 상환과 내부 정비 등 선교사의 집 개관을 위해 사용할 계획이다.

선의선교회는 해외 선교 현장에서 수고하는 선교사들이 미국을 방문했을 때 편안하게 쉬어갈 수 있는 공간을 마련하는 일이 특정 개인이나 단체의 노력만으로 감당할 사역이 아니라는 점을 강조하고 있다. 오랜 기간 평신도들의 자발적인 헌신으로 이어온 선교사의 집 사역이 앞으로도 안정적으로 지속될 수 있도록 뉴욕과 뉴저지 교회와 교단, 연합기관 및 성도들의 관심과 참여를 요청했다.

후원 및 행사 순서지 광고 문의는 준비위원장 김정미 이사(718-909-6467), 회장 최문섭 장로(516-721-8101)에게 하면 된다.

(Photo : 기독일보) 선의선교회 김정미 이사, 최문섭 회장, 최재복 이사장(좌측부터)이 기자회견에 임하고 있다.