美 국무부, 미국인 북한 여행 금지 강력 권고

미 국무부가 미국 국적자의 북한여행금지 조치를 1년 더 연장하기로 했다고 자유아시아방송(RFA)가 1일 보도했다.

미 국무부는 8월 31일 "북한 내 미국 시민에 대한 체포 및 장기 구금 등 심각한 우려가 지속되고 있으며, 이는 미국인들의 신변 안전에 즉각적 위험을 초래한다"며 "지난해 연장된 미국인 북한 여행금지 조치를 이달 1일부로 재연장한다"고 밝혔다.

미 국무부는 지난 2017년 미국인 대학생 오토 웜비어가 북한에 억류된 지 17개월 만에 혼수상태로 귀국하고 6일 뒤 사망한 사건이 발생하자 이 같은 결정을 내렸다.

이 여행금지 조치는 2017년 9월 시작돼 2018년과 2019년에 각각 1년씩 연장됐으며, 국무장관이 조기 연장하거나 무효화하는 경우를 제외하고 8월 31일까지 유효하게 된다.

미 국무부는 다만 언론인, 적십자 관계자 및 인도주의 활동가를 비롯해 미국의 국익을 위한 방문은 일회성 특별여권을 통해 제한적으로 허용하고 있다.

이와 관련, 미 국무부 관계자는 RFA와의 인터뷰에서 "해외에 있는 미국 시민의 안전을 최우선시하고 있다"며 "미국인이 북한을 여행하지 말 것을 강력히 권고한다"고 밝혔다.