3월 1일 세계기도일 예배 각지에서

세계기도일 예배가 오는 3월 1일(금) 오후 7시 30분 시카고 헤브론교회(북부), 남서부교회(남부) 등 시카고 5개 지역에서 열린다. 올해 주제는 문을 열어 이방인을 영접하라 이다.

세계기도일은 전세계 여성들이 매년 기도문을 작성한 국가의 여성들을 위해 기도하는 것 외에 그들을 위해 헌금을 모으는 데에 큰 의미가 있다. 이 예배를 준비하는 여성들은 1년간 ‘작은돈(동전)헌금’을 모으는데 이 헌금은 지역사회와 선교를 위해 사용되는 것이 보통이다.

헌금 외에도 세계기도일은 교단과 교파를 초월해 여성들이 연합하는 대표적 행사라는 점에서 의미가 크다. 기도문 자체가 여러 사람들이 나눠 읽는 형식으로 되어 있기 때문에 주최측은 이 기도문을 최대한 많은 교회 여성들이 참여해 읽도록 권하고 있다.

한편, 1887년 다윈 제임스 여사(미국장로교 국내선교부 의장)가 당시 유럽, 아시아 등지에서 미국으로 유입된 이민자들을 위해 기도하는 날을 정한 데서 유래된 세계기도일은 현재 180개국에서 지키고 있다. 한국의 경우는 1922년 만국부인회가 중심이 되어 세계기도일에 참여했으며 현재는 한국교회여성연합회가 세계기도일을 지키고 있다. 한국은 1930년 “예수님만 바라보며”, 1963년 “이기는 힘”, 1997년 “씨가 자라서 나무가 되듯이”라는 주제로 기도문도 세번이나 작성한 바 있다. 미주에서는 한인교회여성연합회를 중심으로 1979년부터 세계기도일을 지키고 있으며 현재 전 미주 70여개 지역에서 기도회가 열리고 있다.