이스라엘 기독교인 계속 증가… 전체 인구의 2%

한 통계조사 결과, 이스라엘에 약 158,000명의 기독교인이 살고 있으며, 이 가운데 80% 가량이 아랍 출신인 것으로 나타났다. 지난 25일 성탄절에는 이스라엘 전역에서 온 수천 명의 기독교인들이 한 자리에 모여 예수님의 탄생을 축하하기도 했다.

이스라엘 중앙통계사무국(Central Bureau Statistics, 이하 CBS)은 최근 아스라엘에 약 158,000명의 기독교인이 있으며 이들은 전체 인구의 약 2%에 해당된다고 발표했다.

보고서에 따르면, 이들 중 80%는 아랍인들로서 대부분 유대인 조부모가 있는 사람들에게 이스라엘 시민권을 제공했던 ‘귀환법’(Law of Return)에 따라 구소련에서 이스라엘로 넘어온 이민자들이다.

많은 아랍 기독교인들이 이스라엘 북쪽에 살고 있으며, 나사렛에 2만2,400명, 하이파에 1만4,000명, 예루살렘에 1만1,700명, 쉬파람에 9,400명이 모여 있다.

현재 이스라엘의 기독교 인구 성장률은 1.3%로 유대교의 1.8%, 무슬림의 2.5%에 비해 느리지만 계속 늘어나고 있다.

기독교인들의 교육 수준은 눈에 띌 정도로 높다. 고등학생 가운데 유대교인들이 59%, 무슬림이 48% 졸업할 예정이지만 기독교 고등학생은 64%가 졸업할 예정이다. 또 아랍 기독교인들의 10.2%가 의학 분야에서 공부 중이다.

연령대별 분포의 경우 이스라엘 기독교인들의 30.1%가 19세 이하였으며, 기독교인 가정의 평균 자녀 수는 2.2명으로 다른 종교에 비해 가장 적었다. 무슬림은 3.5명으로 가장 높았고, 유대교인은 3명이었다.