1달러로 1만평 대지 구입해 교회 건축 “1달러의 기적”

“나의 수첩을 열면 ‘오 주님, 오늘 밤도 꿈 없이 잠자리에 들지 않고, 내일 아침도 꿈으로 시작하는 하루가 되게 하소서’라는 글이 있다. 나는 하루하루를 ‘나는 꿈이 있다’고 마음 속에 다짐하며 꿈쟁이로 살아간다.”

올랜도 충현교회 김석원 목사의 저서 ‘1달러의 기적, 플러스(Plus), 플러스(Plus)’의 첫 페이지 문구는 이렇게 시작된다. 건축할 돈 한 푼 없던 상황에서 극적으로 1만 평의 대지를 1달러에 구입하고, 폐허와 다름없던 땅을 아름다운 성전으로 바꾸기까지, 꿈을 잃지 않고 달려온 김석원 목사의 좌우명이 잘 드러나 있는 문구다.

김석원 목사는 지난 4월 14일 미국 뉴욕을 방문, 1주일간 일정을 보낸 뒤 21일 플로리다 올랜도로 복귀했다. 김석원 목사는 뉴욕에서 신광교회(담임 한재홍 목사), 낙원장로교회(담임 황영진 목사), 한인동산장로교회(담임 이풍삼 목사) 등을 순회하며 꿈의 중요성을 강조했다. 또 RCA 교단 관계자들과 만나 글로벌 기도학교(GPS: Global Prayer Schools) 사역의 활성화에 대해 논의도 가졌다.

김석원 목사는 기독일보와의 인터뷰에서 힘든 이민 현장 가운데 있는 성도들과 목회자들이 ‘희망’을 놓지 말 것을 강조했다.

1달러의 기적이 시작된 순간

▲김석원 목사는 뉴욕방문 기간 중 꿈의 중요성을 강조했다.

김석원 목사의 저서 ‘1달러의 기적’은 국민일보에 2004년 15회 연재된 그의 간증을 엮은 책으로, 지금도 많은 한인교회와 한국교회의 강단에서 꿈에 대한 중요성을 입증하는 사례로 거론되고 있다. 김석원 목사는 지난 3월에는 한국을 방문, CTS 등에 출연해 자신의 사역을 알렸고, 여의도순복음교회에 초청돼 간증을 전하기도 했다.

‘1달러의 기적’은 불교 집안에 장손으로 태어난 김석원 목사가, 뜻하지 않게 은혜를 체험하고 하나님을 영접한 이후 온 가족이 구원을 받는 이야기로 시작된다. 김석원 목사는 1981년 충현교회 전도사로 섬기던 시절 LA로 유학길에 올랐다. 좀 더 배우기 위해 떠났던 유학길이, 플로리다에서 1달러의 기적을 쓰는 초석이 될 줄을 당시는 알지 못했다.

80년대 미국 한인들이 대개 그랬듯 김석원 목사도 못 먹고 못 사는 어려움을 겪었다. 가족이 함께 살 형편이 못 0돼 김석원 목사는 LA학교 기숙사에, 아내와 아들은 텍사스 처형집에 얹혀 지냈다. 기숙사 음식도 형편이 없어 가끔 미국인 친구 차를 얻어 타고 햄버거 가게에서 ‘빅맥’ 하나 먹는 것이 큰 즐거움이기도 했다.

그러던 중 그의 플로리다 올랜도에서의 사역은 정말 뜻하지 않게 일어난다. 그는 한국 CCC에서 활동했었던 아내로 인해 플로리다 국제CCC 본부를 자주 방문하게 됐다. 그곳은 지금의 올랜도 충현교회 부지가 된 1만평의 땅과 1Km도 되지 않는 곳에 위치해 있었다. 과거 번듯한 교회의 부지였던 그곳은, 예배 방식 논란으로 인해 1981년 교회가 폐쇄됐고, 이후에는 노숙자들과 마약중독자들의 소굴이 됐다. 주민들의 진정으로 인해 교회 건물은 철거되어 십자가 탑만 남았고, 1만평의 대지는 잡초와 쓰레기로 무성하던 곳이다.

김석원 목사는 국제CCC 본부를 방문할 때마다 ‘폐허가 된 이 장소가 하나님께 영광을 돌리기 위한 장소로 변하게 해달라’고 기도했다. 그는 그 때까지도 플로리다에서 사역할 생각은 전혀 없었다. 공산권에서 교수로 활동한다는 사역 구상을 완전히 마친 상태였기 때문이다. 그저 1만평이나 되는, 교회 부지였던 땅이 안타까웠을 뿐이었다.

그 1만평의 대지가 단돈 1달러로 김석원 목사에게 넘어온 기적은 김 목사 부부가 RCA노회에 우연히 참석하면서 일어났다. 당시 노회서로도 골치였던 그 땅을 팔자는 안건이 그날 노회의 주요의제였는데, 김 목사는 이런 내용도 모른 채 참석했다가, 자신이 평소 기도하던 땅인 것을 알고는 이를 만류했다. 노회에 가입한지 얼마 되지 않은 한국인 목회자의 갑작스러운 제안에, 노회 관계자들은 따로 모여 회의를 가진 뒤, 1만평의 대지를 1달러에 김석원 목사에 넘기게 된다. 1달러의 기적이 시작된 순간이다. 김석원 목사는 그 1달러를 지금도 간직하면서 그 순간을 잊지 않고 있다.

진정한 기적은 교회 건축 과정에서 겪어

김석원 목사가 미국에 온 것도, 이 교회가 문을 닫은 것도, 1981년 가을이었다. 김석원 목사는 ‘어쩌면 하나님께서 이 땅을 주시려고 지난 15년 동안 나를 여러 모양으로 연단하셨는지 모른다’라고 생각했다. 김석원 목사는 아내와 함께 기쁜 마음으로 하나님의 인도하심에 대해 감사를 드렸다. 그러나 진정한 기적은 그 후에 본격적으로 시작된다. RCA 교단 지도부들이 게스트 하우스로도 이용할 수 있는 지금의 다목적 시설이 아무 것도 없던 벌판에 세워지기까지가, 진정한 고난과 기적의 과정이기 때문이다.

김석원 목사는 금전적인 기반도 전혀 없던 상황에서 지금의 성전을 완공하기까지, 직접 성도들과 함께 건축에 뛰어들어 굴삭기를 운전하기도 하고, 이 과정에서 목숨을 잃을 뻔한 경험들을 저서에 적고 있다. 그런 위험천만한 상황 가운데서도 하나님께서 보호하는 손길을 느낄 수 있었다고 김석원 목사는 고백하고 있다.

▲RCA 한인 총회장을 역임하고 있는 김석원 목사는 뉴욕방문 중 RCA 교단 목회자들과 만나 교류를 가졌다.

김석원 목사가 교회건축에 직접 나서자 그나마 교회에 모였던 성도들은 다 떨어져 나가고 6명만이 남게 됐다. 어떤 지역 신문은 1만평의 대지를 1달러에 샀다는 이야기를 사기극이라고 비난하기도 했고, 성도들 중에도 이에 동조하는 이들이 생겨 혼란을 겪었다. 김석원 목사는 결국 남은 6명의 성도들과 함께 1만 평 대지를 청소하고 벽돌 하나하나를 쌓아올리며 지금의 올랜도 충현교회를 가꾸게 됐다. 플로리다는 한인들의 숫자가 많지 않은 곳이다. 또 교회가 위치한 곳 주변은 한인 거주지역도 아니다. 그러나 이런 곳에서 장로와 권사 및 안수집사가 번듯하게 세워진 교회가 운영되고 있고, 지금도 꾸준히 성장 중에 있다.

김석원 목사는 목회자들 중에 흔히 어장을 탓하는 경우를 많이 보게 된다고 했다. 목회는 자신이 있지만 어장을 잘못 만났다고 생각하는 경우도. 그러나 김석원 목사는 “영적인 물고기를 잡을 때는 풍랑 가운데서도 함께 하신다는 믿음으로 해야 한다”고 강조한다. 김석원 목사는 플로리다에서의 그런 척박한 환경에서도 어장을 탓하지 않았다고 한다. 현실을 탓하기보다 꿈을 붙잡고 하루하루를 전진해야 한다는 것이 김석원 목사의 말이다.

놓치지 않은 꿈, 결국 하나님의 역사하심으로 이어져

성도가 10명도 안 되는 교회, 인력과 돈은 생각할 수도 없는 수준의 교회, 그런 교회가 1만평 대지 위에 성전을 완공하겠다는 생각은 어찌 보면 무모해 보일 수도 있었다. 김석원 목사도 교회 건축을 앞두고 한 차례 환란이 닥치자 도저히 안 되겠다는 생각까지 들었다고 한다. 그러나 위기를 극복하는 순간은 늘 포기하지 않는 꿈을 통해 일어났다.

올랜도 충현교회의 경우 당초 예상했던 총 건축비가 18만 달러였다. 건축도 건축이지만 당장 예배 드릴 장소가 필요했다. 올랜도 충현교회의 첫 예배처소는 김석원 목사가 잔디를 깎던 도중 안내받게 된다. 비가 자주 오고 볕이 강한 플로리다의 특성상 잔디를 정리하는 것은 굉장한 노동이다. 1만평 대지를 가꾸기 위해 김석원 목사는 매일 땀을 비오듯 흘리며 일했고, 하루는 너무 목이 말라 주변 집에 물 한 잔을 청했다. 폐허가 된 땅이 잔디밭으로 가꿔지니 인근 가구들이 매우 호의적이었다. 집 주인은 물 한 잔을 건네며 1만평 부지 구석에 과거 목회를 했던 부부가 살고 있다는 말을 해줬다. 이 은퇴 목회자 부부를 찾아가서 집을 예배처소로 사용할 수 있게 해달라고 요청했다. 처음에는 어렵다고 했던 이 목회자 부부는, 나중에 집을 김석원 목사에게 팔고 다른 지역으로 떠나게 된다.

성전 건축 초기비용 18만불 중 6만불은 노회에서 무이자로 대출해주기로 했기에 공사를 시작할 수 있었지만 나머지 돈이 문제였다. 6명밖에 되지 않는 성도들이 의견을 모았다. 성도들과 김석원 목사가 각각 2만 불씩 모으고, 나머지는 대출을 받는 방법이었다. 당장 대출을 받는 것이 쉬울 수 있었지만, 김 목사는 무조건 그렇게 하는 것이 진정한 믿음은 아니라고 강조한다. 무모함과 믿음은 구분될 필요가 있어야 한다는 것이다. 김석원 목사는 교회가 은행빚을 절대 지지 말자는 것이 원칙이었고, 이 원칙이 지금의 건강한 교회를 만들 수 있었던 근간이 됐다고 한다. 김석원 목사는 성도들의 결정에 따라 당장 2만 불을 만들기 위해 백방으로 뛰었고, 당시 국제CCC에 사역하던 아내도 모금운동을 벌이면서 건축자금을 마련했다.

그렇게 해도 건축예산에서 6만불이 부족했다. 건물의 외곽만 짓고 내부는 거의 공사가 이뤄지지 않고 있었다. 이런 상황에서 이 금액은 뜻하지 않게 채워지게 된다. 노회 내에서는 1만평 부지를 1달러에 넘긴 후에도 “과연 김석원 목사가 성전 건축을 끝내고 목회를 시작할 수 있을 것인가”에 대해 회의적인 반응이 있었다. 그런 정서 가운데 플로리다주 총회를 앞두고 노회 관계자가 올랜도 충현교회를 찾았다. 교회 건축이 제대로 진행되고 있는지 보러 온 것이었다. 그 때 김 목사 부부는 건축 중인 성전에는 입주가 불가능해서 1만평 부지 구석에 위치한 집에서 쪽방을 얻어 겨우 지내고 있었다. 그 집은 전체를 예배당과 교육실로 사용하고 있었다. 그런 희생적인 모습에 노회 관계자는 큰 감동을 받았다. 그 노회 관계자는 돌아가는 길에서 “김석원 목사, 당신의 믿음 계산이 나를 감동시켰소”라고 말했다고 한다. 그리고 2주 뒤에 6만불 수표가 배송된다.

그러나 그것으로 모든 건축의 문제가 해결된 것이 아니었다. 또 다른 문제가 발생했다. 당초 18만불로 예상했던 건축예산에는 내부 인테리어와 주차장·잔디 관리비용 등이 포함되지 않은, 외형 건축만을 추산한 것이었다. 공사가 진행되는 기간 동안 물류가격의 변동도 컸다. 결국 다시 계산했을 때 공사를 마무리짓기 위한 전체 예산은 30만 불이라는 결론을 내렸다. 지금까지도 한계에 달할 정도로 힘든 건축 과정을 밟았는데, 정말 더 이상 발을 내딛을 수 없는 지경이었다. 하지만 이 순간도 김석원 목사의 꿈은 큰 힘을 발휘했다. 올랜도 충현교회가 단순한 예배당이 아닌, RCA 목회자들의 수양시설이 될 수 있는 다목적 건물로 건축되는 것을 본 RCA 교단 지도부가 대출을 결정한 것이다.

▲올랜도 충현교회의 십자가 탑. 폐허와 같은 대지에서 이제는 지역 명물이 된 올랜도 충현교회는, 처음 품었던 큰 꿈을 안고 꾸준히 성장하고 있다.

초기 성전건축이 진행되면서 올랜도 충현교회 예배당으로 사용한 모퉁이 집의 집세를 해결할 수 있었던 것도 기적의 연속이다. 바로 프로골퍼 최경주 선수가 방문, 1년치 렌트비를 헌금한 것이다. 건축 초기 올랜도 충현교회는 별도의 홍보나 광고도 없이 다만 인터넷에 교회 주소만 등록했을 뿐인데, 어느 날 최경주 선수는 이 곳을 방문해 예배를 함께 드렸다. 최경주 선수는 이후에도 며칠 플로리다에 머무는 동안 김석원 목사를 한 차례 초청해 기도를 요청했고 감사의 표시로 5천불을 헌금했다. 건축 초기 집세마저 막막하던 고민을 일시에 해결한 것이다.

하나님께서 주신 꿈을 끝까지 붙들라

이런 우여곡절 속에서 기적과 같은 역사를 겪으며 완공된 올랜도 충현교회는, 현재 예배당 외에도 도서실·휴게실·세미나실·샤워실·숙소·체육시설 등 다목적 휴양시설을 갖추고 있다. 현재 RCA교단 관계자들이 이곳을 이용하고 있으며, 치유와 안정이 필요한 목회자·선교사들의 영적재충전센터인 김치(KIMCHE · Korean International Mission & Church for Heart Expansion)선교회도 시설로도 사용되고 있다. 김석원 목사가 한국에 있을 당시 교제했던 고신대와 충현교회 학생들이나 관계자들이 지내기도 한다.

김석원 목사는 이밖에도 올랜도에 한국인 선교사 자녀교육을 위한 선교센터를 세워, 미래 지구촌 영적 지도자를 키우려는 일에 앞장서고 있다. 또 젊은 청년 대학생들과 교회 영적 리더십을 세우기 위해 ELDN(Equipping Leaders to Disciple the Nations)라는 사역도 펼치고 있다.

김석원 목사는 “올랜도는 얼마 전까지 세계적인 선교단체인 국제CCC 본부가 있었던 곳이고, 현재도 위클리프 미주본부, 뉴트라이브 미션(NTM) 본부가 있는, 영적으로 매우 중요한 지역이다. 또 세계적인 최고의 관광지 월트 디즈니 월드, 유니버설 스튜디오, NASA의 우주발사대가 있는 꿈과 환상의 도시”라며 “이 땅은 하나님께서 그때 갖게 하신 꿈을 이루기 위해 허락하신 곳이기에 그 꿈을 향해 끝까지 전진할 것”이라고 강조했다.

국제기도학교 소개 영상 http://www.youtube.com/watch?v=4e5rhnK0jRI
올랜도 충현교회 홈페이지 http://www.kimche.org/