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엑스터시(Ecstasy), 피아노(Piano), 어뢰(Torpedoes), 이 세 가지 단어는 퀄컴 이라는 기업과 필연적인 의미를 지니고 있습니다. 엑스터시는 1932년에 제작된 영화로 헤디 라마르라는 여배우가 등장합니다. 그녀의 남편은 독일 나치 정부에 군수품을 공급하는 납품업자였고, 나치를 혐오했던 그녀는 미국으로 망명해 피아니스트이자 작곡가인 조지 앤실과 재혼하게 됩니다. 배우이면서 뛰어난 발명가 재능을 가진 라마르는 남편 앤실과 함께 어뢰의 명중률을 높이기 위해 확산대역 통신 기술을 고안하게 됩니다. 미군 잠수함에서 발사한 어뢰가 독일군 함정의 전파 방해공격을 피할 수 있도록 88가지(피아노 건반 숫자) 단계의 주파수 도약 방식을 처음으로 발명한 것입니다. 이 기술이 우리가 지금 사용하고 있는 코드분할 다중접속(CDMA) 기반의 셀룰러폰 기술인 것입니다.
퀄컴은 CDMA 기술을 발명한 기업도 아니고, 처음부터 휴대폰 사업에 뛰어든 기업도 아니었습니다. 그러나 퀄컴은 NASA연구원과 UCSD(캘리포니아 주립 샌디에이고대) 교수를 역임한 앤드류 비터비와 어윈 제이콥스가 1968년 링카비트라는 통신 컨설팅 업체를 설립하는데, 이 회사가 퀄컴의 뿌리가 됩니다. 그 후 링카비트는 타 회사에 합병되고, 제이콥스와 링카비트 옛 동료 5명이 1985년에 창업한 것이 퀄컴입니다. "우리가 그 때 마음속에 그려둔 제품은 아무것도 없었다." 제이콥스의 말처럼 퀄컴은 백지 위에서 출발했습니다.
미국에서 아날로그 방식의 모바일 폰이 처음으로 상용화된 것은 1983년으로 퀄컴이 출범하기 2년 전 이었습니다. 퀄컴은 뒤늦게 CDMA를 기반으로 한 휴대폰 통신기술 개발에 뛰어들었지만, 1989년 미국 통신 산업 협회(TIA)는 TDMA(시분할 다중접속) 방식을 염두에 두고 품질에 의해 디지털 무선통신 방식의 표준을 선정하기로 결정 했습니다. 이미 미국의 이동통신 사업자와 휴대폰 제조업체 대부분이 TDMA로 기울었고, 유럽에서도 TDMA를 기반으로 한 GSM방식을 이동통신의 표준으로 결정한 상태였습니다. 퀄컴은 그러나 CDMA의 시장성이 우수함을 이동통신 사업자와 휴대폰 제조업체에 알리는데 주력했습니다. CDMA구현기술과 통신 장애를 제거할 수 있는 방법을 꾸준히 개발해 마침내 1993년 TIA는 CDMA를 북미지역 표준으로 결정했습니다.
퀄컴이 거둔 경제적 성공에서 빼놓을 수 없는 핵심 사업 중 하나가 지적 재산권 비즈니스입니다. 퀄컴은 CDMA구현기술과 관련하여 1000개의 특허를 보유하고 있고, 지난 10년간 삼성전자, LG전자 등 한국 업체들이 퀄컴에 지불한 로열티만 3조원이 넘습니다. 퀄컴의 로열티 수입은 영업이익률이 90%가 넘는 알짜배기 사업입니다. 이로 인해 퀄컴의 고객이라고 할 수 있는 휴대폰 제조업체들은 퀄컴을 '조세 징수원'이라고 까지 부릅니다. 퀄컴의 성공 비결은 무엇일까? "시장에서 나타나는 실질적인 문제를 해결 하는데, 최첨단 기술을 적용하는 능력"이라고 전문가들은 말합니다. 발명가는 먼저 아이디어를 떠올리고 그것을 어디에 써 먹을지를 생각 하지만, 개척자는 특정한 시장에서 요구되는 문제를 충분히 이해한 다음 그것을 해결할 수 있는 해법을 찾아냅니다. 발명가는 명예와 자부심을 얻지만 엄청난 부를 얻는 경우는 드문 반면에 개척자는 발명가의 아이디어를 활용하여 보다 큰 것을 꿈꾸고 끝내 현실화 합니다. CDMA기술은 원래 라마르와 앤실의 아이디어였지만 훗날 퀄컴이 이 기술을 실용화하여 대 성공을 거두게 된 것입니다.
「우리는 항상 기회를 엿보고 있었고, 열려있는 기회를 찾아 나섰다. 변화의 여지가 거의 없는 분야가 아니라 우리가 정말 혁신적인 역할을 할 수 있는 분야라야 했고, 뭔가 대단한 변화를 가져올 수 있는 제품이어야만 했던 것이다.」
(We were also very opprtunistic. We kept our eye out for possible opportunities - not areas of little bits of change - but some places where we would be quite innovative. Something that would make a major change.)개척은 열정을 가진 자에게만 가능한 것입니다. 미국의 정신이 개척 정신입니다. 인생은 끊임없는 미지에의 도전이며, 미지에의 도전이 개척입니다. 개척자에게만 미래는 열려있습니다.
퀄컴은 CDMA 기술을 발명한 기업도 아니고, 처음부터 휴대폰 사업에 뛰어든 기업도 아니었습니다. 그러나 퀄컴은 NASA연구원과 UCSD(캘리포니아 주립 샌디에이고대) 교수를 역임한 앤드류 비터비와 어윈 제이콥스가 1968년 링카비트라는 통신 컨설팅 업체를 설립하는데, 이 회사가 퀄컴의 뿌리가 됩니다. 그 후 링카비트는 타 회사에 합병되고, 제이콥스와 링카비트 옛 동료 5명이 1985년에 창업한 것이 퀄컴입니다. "우리가 그 때 마음속에 그려둔 제품은 아무것도 없었다." 제이콥스의 말처럼 퀄컴은 백지 위에서 출발했습니다.
미국에서 아날로그 방식의 모바일 폰이 처음으로 상용화된 것은 1983년으로 퀄컴이 출범하기 2년 전 이었습니다. 퀄컴은 뒤늦게 CDMA를 기반으로 한 휴대폰 통신기술 개발에 뛰어들었지만, 1989년 미국 통신 산업 협회(TIA)는 TDMA(시분할 다중접속) 방식을 염두에 두고 품질에 의해 디지털 무선통신 방식의 표준을 선정하기로 결정 했습니다. 이미 미국의 이동통신 사업자와 휴대폰 제조업체 대부분이 TDMA로 기울었고, 유럽에서도 TDMA를 기반으로 한 GSM방식을 이동통신의 표준으로 결정한 상태였습니다. 퀄컴은 그러나 CDMA의 시장성이 우수함을 이동통신 사업자와 휴대폰 제조업체에 알리는데 주력했습니다. CDMA구현기술과 통신 장애를 제거할 수 있는 방법을 꾸준히 개발해 마침내 1993년 TIA는 CDMA를 북미지역 표준으로 결정했습니다.
퀄컴이 거둔 경제적 성공에서 빼놓을 수 없는 핵심 사업 중 하나가 지적 재산권 비즈니스입니다. 퀄컴은 CDMA구현기술과 관련하여 1000개의 특허를 보유하고 있고, 지난 10년간 삼성전자, LG전자 등 한국 업체들이 퀄컴에 지불한 로열티만 3조원이 넘습니다. 퀄컴의 로열티 수입은 영업이익률이 90%가 넘는 알짜배기 사업입니다. 이로 인해 퀄컴의 고객이라고 할 수 있는 휴대폰 제조업체들은 퀄컴을 '조세 징수원'이라고 까지 부릅니다. 퀄컴의 성공 비결은 무엇일까? "시장에서 나타나는 실질적인 문제를 해결 하는데, 최첨단 기술을 적용하는 능력"이라고 전문가들은 말합니다. 발명가는 먼저 아이디어를 떠올리고 그것을 어디에 써 먹을지를 생각 하지만, 개척자는 특정한 시장에서 요구되는 문제를 충분히 이해한 다음 그것을 해결할 수 있는 해법을 찾아냅니다. 발명가는 명예와 자부심을 얻지만 엄청난 부를 얻는 경우는 드문 반면에 개척자는 발명가의 아이디어를 활용하여 보다 큰 것을 꿈꾸고 끝내 현실화 합니다. CDMA기술은 원래 라마르와 앤실의 아이디어였지만 훗날 퀄컴이 이 기술을 실용화하여 대 성공을 거두게 된 것입니다.
「우리는 항상 기회를 엿보고 있었고, 열려있는 기회를 찾아 나섰다. 변화의 여지가 거의 없는 분야가 아니라 우리가 정말 혁신적인 역할을 할 수 있는 분야라야 했고, 뭔가 대단한 변화를 가져올 수 있는 제품이어야만 했던 것이다.」
(We were also very opprtunistic. We kept our eye out for possible opportunities - not areas of little bits of change - but some places where we would be quite innovative. Something that would make a major change.)개척은 열정을 가진 자에게만 가능한 것입니다. 미국의 정신이 개척 정신입니다. 인생은 끊임없는 미지에의 도전이며, 미지에의 도전이 개척입니다. 개척자에게만 미래는 열려있습니다.
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