11월 16일부터 애틀랜타서 첫 공개 전시…경매 수익금 킹 센터 등 자선단체 지원

미국 흑인 민권운동의 상징인 마틴 루터 킹 주니어(Martin Luther King Jr.) 목사의 역사적인 연설 '나에게는 꿈이 있습니다(I Have a Dream)'의 친필 최종 원고가 60여 년 만에 세상에 공개된다.

세계적인 경매회사 크리스티(Christie's)는 9일(현지시간) 킹 목사가 1963년 워싱턴 대행진을 앞두고 직접 작성한 7장 분량의 연설문 원고를 공개하고, 내년 1월 뉴욕에서 경매에 부칠 예정이라고 발표했다. 현재까지 알려진 유일한 친필 최종 원고로, 낙찰가는 1천만 달러를 넘어설 것으로 예상된다.

킹 목사는 1963년 8월 28일 새벽 4시경 워싱턴 D.C.의 윌러드 호텔에서 연설문 작성을 마무리했다. 당시 그는 연설 시간을 5분으로 제한해 달라는 요청에 맞춰 문장과 표현을 다듬었으며, 노란색 법률용 메모지 7장에 파란색 잉크로 최종 원고를 작성했다.

이날 오후 킹 목사는 링컨기념관 앞에 모인 약 25만 명의 군중을 향해 역사적인 연설을 전했다. 인종차별 철폐와 자유, 평등을 호소한 이 연설은 미국 민권운동의 전환점이자 20세기를 대표하는 연설 가운데 하나로 평가받는다.

이번에 공개된 원고에는 킹 목사가 직접 단어를 수정하거나 문장을 삭제한 흔적이 고스란히 남아 있다. 특히 흥미로운 점은 연설의 상징이 된 '나에게는 꿈이 있습니다'라는 구절이 친필 원고에는 등장하지 않는다는 사실이다. 킹 목사가 실제 연설 도중 즉흥적으로 추가한 것으로 알려진 이 대목은 이후 연설 전체를 대표하는 문구가 됐다.

반면 연설의 마지막을 장식한 "마침내 자유를 얻었습니다. 마침내 자유를 얻었습니다. 전능하신 하나님, 감사합니다. 우리는 마침내 자유를 얻었습니다"라는 선언은 원고에도 담겨 있다.

원고는 킹 목사의 측근이자 남부기독교지도자회의(SCLC) 홍보 책임자였던 에드워드 T. 클레이턴(Edward T. Clayton)이 보관해 온 것으로 확인됐다.

그의 부인이자 민권운동가인 제르노나 클레이턴(Xernona Clayton)은 1990년대 후반 남편의 책상 서랍에서 '연설문(speech)'이라고 적힌 봉투를 처음 발견했다. 당시에는 역사적 가치를 정확히 알지 못해 다시 보관했으나, 2024년 서랍을 정리하던 중 원고를 재발견했다.

이후 크리스티 전문가들의 검토를 통해 해당 문서가 킹 목사의 유일한 친필 최종 원고라는 사실이 확인됐다.

클레이턴은 남편과 킹 목사가 연설문을 준비하던 모습을 회상하며 두 사람이 글과 표현을 놓고 서로 의견을 나누고 깊이 존중했다고 전했다. 그는 이번 공개를 통해 킹 목사의 지혜로운 말들이 오늘날에도 희망과 자유, 평등을 향한 열망을 불러일으키기를 기대했다.

크리스티의 고문서 전문가 피터 클라넷(Peter Klarnet)은 이번 원고를 미국 역사의 보물이라고 평가하며, 킹 목사가 직접 문장을 작성하고 수정하는 과정을 생생하게 보여주는 귀중한 자료라고 설명했다.

이번 경매 수익금은 애틀랜타에 위치한 킹 센터(The King Center)와 제르노나 클레이턴 재단 등 자선단체를 지원하는 데 사용될 예정이다.

킹 목사의 아들 마틴 루서 킹 3세는 이번 원고 공개와 관련해 "과거가 미래를 지킨다는 것은 시적인 일"이라며, 오랜 세월 원고를 보존해 온 클레이턴 가족에게 감사를 전했다.

그는 이 문서가 미국 민권운동과 국가의 역사를 바꾼 연설을 준비하던 아버지의 모습을 보여주는 특별한 역사적 유산이라고 강조했다.

킹 목사의 딸이자 킹 센터 회장인 버니스 킹(Bernice A. King) 목사도 이번 경매가 부모의 유산을 계승하고 비폭력과 정의, 화해의 가치를 확산하는 킹 센터의 활동에 도움이 될 것이라며 감사의 뜻을 밝혔다.

친필 원고는 오는 11월 16일부터 22일까지 애틀랜타 국립민권인권센터(National Center for Civil and Human Rights)에서 일반에 처음 공개된다. 이후 시카고를 거쳐 내년 1월 15일부터 21일까지 뉴욕 크리스티 전시장에서 선보인 뒤, 1월 22일 경매에 부쳐질 예정이다.

이번 원고 공개는 킹 목사의 역사적인 연설이 탄생한 과정을 살펴보는 동시에, 그가 평생 강조했던 자유와 평등, 비폭력과 인류애의 메시지를 다시 되새기는 계기가 될 것으로 보인다.