미주 한인 고령화 시대가 본격화 되면서 캘리포니아 거주 한인 시니어들을 위한 맞춤형 노후 복지 세미나가 개최됐다. 특히 이번 세미나는 양로호텔이나 간병시설 입주를 위해 정부의 지원금을 어떻게 활용할 수 있는지에 대해 설명돼 주목받았다.
지난 22일(목) 오렌지카운티 제일장로교회(담임 김종규 목사)의 시니어 아카데미 특강 일환으로 진행된 이번 세미나는 한인 시니어들을 지원해 온 비영리단체 ‘반디마을’의 보미 파커 대표가 진행했다.
보미 파커 대표는 메디칼(Medi-Cal), 메디케어(Medicare), 간병인 서비스(IHSS) 등 한인 시니어들이 반드시 알아야 할 주요 정부 혜택과 절차를 설명하면서 정부 혜택을 실제로 적용받기 위해서는 철저한 사전 준비가 필요하다고 강조했다.
캘리포니아 내 전문 간호 시설(SNF) 이용료가 월 1만 2,400불~1만 6,100불 정도며 양로호텔(ALF)은 월 5,300불~7,900불 이상에 달해 개인 부담만으로는 지나친 의료비로 비로 인해 은퇴 예산이 파산될 수 있다.
보미 파커 강사는 “첨단 의학으로 장수 시대가 열렸지만 돌봄 공백과 간병비 부담은 심각한 딜레마”라며 “정부가 제공하는 복지 제도를 정확히 파악하고 미리 준비해야 존엄한 노후를 지킬 수 있다”고 강조했다.
이번 세미나는 65세 이상 저소득층을 위한 ‘주정부 저소득층 의료보조 프로그램(Medi-Cal)’ 자격 요건과 자산 심사 기준, 보충보장소득(SSI) 수령 조건, 그리고 근로 크레딧이 부족한 영주권자를 구제하기 위한 캘리포니아 주 ‘현금 지원 프로그램(CAPI)’ 제도도 안내됐다.
시니어들이 거주지나 시설에서 케어를 받을 수 있도록 돕는 실질적인 혜택도 소개됐다. 주정부 저소득층 의료보조 프로그램(Medi-Cal)을 통해 양로호텔의 케어 비용을 지원받는 양로호텔 케어 지원 프로그램(ALWP)과 가정 내 간병인을 지원받는 가정 내 간병인 서비스(IHSS)는 한인 시니어들의 생활 안정에 필수적인 제도로 제시됐다.
이와 함께 많은 한인들이 우려하고 있는 주정부 저소득층 의료보조 프로그램(Medi-Cal) 사후 자산 환수에 대해, 상속 법원 절차(Probate) 대상 자산에만 적용되므로 사전 트러스트 설정을 통해 자산을 안전하게 보호할 수 있다고 덧붙였다.
보미 파커 대표는 “인생이라는 거대한 바다에서 파도를 멈출 수는 없지만 파도 타는 법을 배울 수는 있다”며, 정부 베네핏과 더불어 주 150분 이상의 운동 및 커뮤니티 활동을 통한 신체적, 사회적 자산 관리의 중요성을 당부했다.
한편 오렌지카운티 제일장로교회 시니어 아카데미는 올해로 10주년을 맞이했다. 3년 전부터 본격적으로 체계를 잡고 프로그램을 대폭 확대해 매년 정원을 늘려가는 상황이다.
봄과 가을 두 차례 12주씩 진행되며 매주 목요일 오전 9시부터 오후까지 이어진다. AI 활용 및 메디케어 변경 내용, 웃음 치료, 치매 예방(한의사 초청 등) 등 실생활에 유익하고 경쟁력 있는 10가지 특강을 운영한다.
시니어 담당 조재현 목사는 “매주 120분의 식사를 주방 팀이 정성스럽게 준비해 제공하고 있다”며 “이후 라인댄스와 스마트폰 사용, 중창, 기타, 키보드 등 약 10개의 과목별 분과 수업이 진행돼 어르신들이 활력을 찾고 있다”고 설명했다.
시니어 아카데미에 문의는 (714) 931-5498으로 노후 복지에 대한 문의는 (661) 644-8943으로 하면 된다.
