[김재억 칼럼]지상 최고의 향수

남성에게 있어 최고의 향수는 소티리오 불가리 (Sotirio Bulgari)사가 만든 블루 뿌르 옴므를 들 수 있다. 신비로운 머스크 향이 관능적이면서도 남성적인 젠틀함을 최대한으로 살려주고 인간 피부와 최고의 조화를 이루는 격조높은 향수로 손색이 없다.

세계적 베스트셀러 파트리크 쥐스킨트(Patrick Sueskind)의 소설 향수(Das Parfum) 가 톰 튀크베어 감독에 의해 영화화 되었다. 이미 수백만명이 원작을 통해 매료 되었고, 5천명의 기량있는 배우들이 벌이는 성격연기, 600억원이 넘는 제작비를 통해 영화로 표현한 향수는 대단한 반향을 일으켰다. 더군다나 최고의 향수에 취해 원초적인 사랑을 나누는 마지막 장면을 위해 쏟아부은 감독의 정성이 가히 압권인 향수는 특별한 감동을 자아낸다.

루이 15세가 통치하던 18세기 파리의 온갖 더럽고 추한 냄새가 뒤얽혀 있는 골목길에서 한 아이가 태어났다 . 매독에 걸린 미혼모의 사생아로 태어난 쟝 바띠스뜨 그르누이(Jean Baptiste Grenouille). 생선따는 칼에 태가 끊겨지자마자 생선 찌꺼기 더미위로 던져졌다.

고아원을 전전하고, 노예처럼 부리는 피혁업자의 학대에 시름이 깊어졌으나 냄새에 대한 천재적인 감각 때문에 향수 제조사 발디니와의 만남은 운명적이다 . 동물적인 후각을 지니고 태어났으면서도 막상 자신에겐 아무런 냄새가 없어 사람들에게 기이하게 여겨진 그.

최고의 향수를 향한 그르누이의 갈망은 한동안 계속되었다. 대도시의 숨막히는 냄새 소용돌이 현장에서부터 무취의 전원으로 , 그리고 깊은 산골까지 향기를 향한 방황은 끝이없다. 향수 제조사의 견습생으로 들어가 제작법을 익히고, 증류를 통해 정제하는 방법 모두를 경험하지만 그가 생각하는 최고의 향수에는 턱없이 부족했다.

어느날 그르누이는 자신을 사로잡는 황홀한 냄새에 이끌려 향기의 진원지를 찾아 나섰다. 그는 자신이 여태 찾았던 모든 향기를 한순간에 초라하게 만드는 향기가 다름아닌 막 소녀티를 벗은 한 여인에게 있었음을 확인한다 . 순결한 처녀의 모공 깊숙한 곳에서 번져나오는 순수한 그 향기를 얻기 위해 여인을 목 졸라 살해한다. 최고의 향수를 만들기 위해 25명의 아리따운 여인들의 삼단 같은 머리채가 잘려지고 나신으로 살해된다. 세상에 단 하나밖에 존재하지 않는 최고의 향수를 향한 엽기적 집념도 계속된다 .

냄새에 미쳐 악마적인 연쇄살인을 자행한 그르누이의 사형이 집행되던 날. 형 집행을 보기위해 수많은 사람들이 운집하자 교수대 위에서 최고의 향수를 흩뿌린다 . 비밀스럽고 치명적인 향기에 취한 군중들은 영혼마저 빼앗기고 무아지경에서 서로 원초적인 사랑을 나누는 장면으로 막을 내린다.

파트리크 쥐스킨트의 위험한 향기보다 더 고귀한 지상 최고의 향기가 브라질에 있다. 그르누이처럼 동물적인 후각을 갖지 않았어도 금방 향기의 진원지를 찾을 수 있는 최고급 향수 다마 다 노이찌(Damas da Noite 밤의 귀부인). 펑퍼짐한 잎사귀가 밤나무 잎과 비슷하고 , 아람드리로 자라면서 밤이면 달빛따라 귀부인이 활짝 꽃을 피우는데 자태는 모자라지만 향기는 가히 뇌쇄적이다.

내륙 깊숙한 곳에 보잉 747 모양으로 멋을 낸 수도 브라질리아를 돌아보고 쌍파울로 돌아오던 어느날 밤 지상 최고의 향기를 맡았다 . 끝없이 펼쳐진 평원을 달려온 바람결에 뭍혀 있던 다마 다 노이찌의 상큼하고 친근하고 따뜻하고 정중하면서도 품위있는 향기에 온통 취해 버렸다. 밤마다 아클리마썽 집 앞에서 위험한 향기에 취했던 때가 꿈만 같다.

악취를 숨기기 위해 만들어진 인위적인 향수보다 내면 깊은 곳에서 잔잔히 번져오는 정깊은 인간미가 하나님이 꼽으시는 지상최고의 향기가 아닐까 싶다 .

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