미국 크리스천포스트(CP)에 따르면, 이스라엘 업체인 '하르골 푸드테크'(Hargol FoodTech)은 요단강 유역에서 최초의 상업용 메뚜기 농장인 '비블리컬 프로틴'(Biblical Protein)을 시작했다.성경의 세례 요한처럼 메뚜기와 석청으로 된 식사를 해 보고 싶었던 적이 있는가? 이스라엘의 한 회사가 성경 속 인물인 세례 요한을 염두에 두고 메뚜기로 된 식품을 출시해 화제다.
하르골푸드테크 CEO인 타미르 박사는 CP와의 인터뷰에서 "비블리컬 프로틴은 단백질 쉐이크부터 메뚜기로 만든 무설탕 젤리와 에너지바에 이르기까지 모든 것을 제공한다"며 "메뚜기를 미세한 분말로 갈아 스무디, 요구르트, 샐러드, 파스타 소스 등에 추가할 수 있다"고 말했다.
그는 "메뚜기는 단백질과 필수 영양소의 놀라운 공급원이다. 오늘날 단백질 제품의 72%가 다양한 동식물에서 추출한 가공품이지만, 메뚜기의 경우는 자연산이다. 천연 단백질 함량 때문에 영양소를 추출하거나 분리할 필요가 없으며, 오메가3, 철, 아연, 엽산, 산, 비타민E와 B12와 같은 필수영양소를 제공한다"고 했다.
타미르 박사는 "어릴 때 조부모님이 1950년대 이스라엘을 황폐화시킨 메뚜기떼에 대해 말씀해 주신 것을 기억한다. 대부분의 사람들이 메뚜기에게 겁을 먹고 농작물을 보호하는데 열중하는 동안, 예멘과 모로코계 유대인들은 그것을 채집해 식용으로 사용하고 있다"고 말했다.
그는 "더 많은 연구가 수행되어야 하지만, 메뚜기 섭취가 어린이들의 성장을 지원하고 신진대사를 개선하며 지방을 줄이고 면역 체계를 강화할 수 있음을 시사하는 좋은 자료들이 이미 있다"고 했다.
또 "우리는 이제 메뚜기가 인간에게 제공하는 건강상의 이점을 연구하고 공개하기 시작했다. 아직 연구의 초기 단계이고 임상 실험을 마쳐야 하지만, 우리가 가진 신호들은 믿을 수 없을 정도"라고 했다.
이 회사의 웹사이트는 메뚜기를 '건강하고 환경친화적인 간식'이라며 "당신이 결코 잊지 못할 성경적 경험을 제공한다"고 밝히고 있다.
한편 메뚜기는 성경에서 식용으로 허용된 몇 안 되는 곤충 중 하나다. 레위기 11장 20절에서 23절은 "날개가 있고 네 발로 기어다니는 곤충은 너희가 혐오할 것이로되 다만 날개가 있고 네 발로 기어다니는 모든 곤충 중에 그 발에 뛰는 다리가 있어서 땅에서 뛰는 것은 너희가 먹을지니 곧 그 중에 메뚜기 종류와 베짱이 종류와 귀뚜라미 종류와 팥중이 종류는 너희가 먹으려니와 오직 날개가 있고 기어다니는 곤충은 다 너희가 혐오할 것이니라"라고 기록돼 있다.
마태복음 3장 4절에는 "이 요한은 낙타털 옷을 입고 허리에 가죽 띠를 띠고 음식은 메뚜기와 석청이었더라"고 기록돼 있다.
