한국 외교부 “탈북민 강제북송 우려… 中에 협조 요청”

한국 외교부가 9일 중국 내 탈북민들과 관련해 중국 정부에 협조를 요청하고 있다고 밝혔다.

자유아시아방송(RFA)에 따르면, 한국 외교부 당국자는 이날 외신 기자들과 만난 자리에서 "중국 내 탈북민들에 대한 우려를 중국 측에 전달하고 있다"며 "이들이 본인의 의사에 반해 강제로 북송되지 않고 희망하는 곳으로 안전하게 이송될 수 있도록 중국 정부의 협조를 요청 중"이라고 전했다.

중국 정부는 앞서 유엔특별보고관들이 작년 8월 서한을 통해 중국에 구금된 것으로 알려진 1천여 명의 탈북민들에 대한 정보를 요청하자, "논란의 대상이 된 개인들은 난민이 아닌 불법 이민자들로, 이들에게 '강제소환 금지의 원칙'이 적용되지 않는다"고 밝힌 바 있다.

이 관계자는 RFA와의 인터뷰에서 "한국 정부가 북한 인권에 대해 깊은 관심을 갖고 있다"며 "국제사회와 협력해 이를 실질적으로 증진하기 위해 노력하고 있다"고 전했다.

그러면서 "한국 외교부는 북한 인권 증진 정책 수립, 관련 유사입장국 회의 참석, 국제기구 인권조사 협조 등 다양한 활동을 하고 있다"고 했다.

외교부 북한인권국제협력대사 임명 계획 유무에 대해선, "이는 실제로 대사가 수행할 업무, 북한 인권 개선에 실질적으로 기여할 수 있는 가능성 등을 종합적으로 고려해 검토할 사항"이라는 입장을 밝혔다.