지난달 19일(현지시간) 밤 가자시티에 자리한 그리스정교회 소속 성 포르피리오스 교회에 포탄이 떨어졌다. 생존자 수헤일 사바는 “내 몸은 이곳저곳으로 내동댕이쳐졌다. 콘크리트가 땅에 떨어지고, 사람들이 내 위로 비틀거리고, 아이들과 여성들의 비명소리가 곳곳에서 들렸다”고 회상했다.아랍 그리스정교회 평의회 의장이기도 한 사바는 이 과정에서 머리, 등, 다리를 다쳤다. 사바는 BBC와의 인터뷰에서 “로켓포가 평의회 본부 건물을 직격으로 덮치면서 9명으로 된 한 가족 전부가 즉사했다”고 말했다.“정말 엄청난 폭격이었습니다. 마치 지진 같았죠.”성 포르피리오스 교회 일부분은 파괴되지 않고 제 기능을 하고 있으나, 사바는 근처 가톨릭교회 소속 성가정 가톨릭 성당에 머물고 있다.사바는 가자 지구 전역을 통틀어 유일하게 운영 중인 단 2곳의 교회 건물에서 지내고 있는 기독교인 수백 명 중 하나다.앞서 이스라엘군의 대피 명령에 따라 집을 떠나 이곳으로 모여든 이들이다.미사일이 성 포르피리오스 교회를 덮친 건 지난 19일이었다. 교회 신도들과 목격자들에 따르면 이로 인해 17명이 사망하고 어린이를 포함한 수십 명이 부상당했다고 한다.이스라엘은 해당 교회를 노린 건 아니었다고 부인했다. 리오르 하야트 이스라엘 외무부 대변인은 BBC와의 인터뷰에서 이스라엘군이 인근 하마스의 기반 시설을 공격하는 과정에서 “부수적인 피해가 있었다”고 설명했다.한편 목격자인 모나(가명)는 “순식간에 모든 일이 벌어졌다”면서 “경고도 없이 미사일이 떨어졌다. 이후 두꺼운 먼지가 퍼져나갔다. 그 누구도 아무것도 볼 수 없었다”고 회상했다.BBC가 입수한 영상엔 주민들과 민방위 대원들이 어둠 속에서 건물 잔해를 기어 다니고, 일일이 손으로 잔해를 치우며 갇힌 이들을 찾는 모습이 담겨있다.무너진 교회 건물 잔해 속에선 갓 태어난 아기가 평화롭게 잠들어 있는 사진이 발견됐지만(해당 기사 최상단 및 최하단에 있는 사진) BBC는 이 아기의 생존 여부는 확인할 수 없었다.한편 SNS엔 아이들의 안전에 대한 두려움으로 합동 세례식을 여는 모습이 공개되기도 했다.요르단강 서안 지구에 거주하는 팔레스타인 기독교인 문터 아이작은 “가자 지구의 기독교인들은 최악의 시나리오에 대비하고 있다”고 말했다.이스라엘 측은 가자 지구를 겨냥한 공습에 대해 지난달 7일 하마스가 이스라엘 남부 지역을 기습해 1400여 명을 살해하고 239명을 납치해간 것에 대한 대응이라고 말한다.그리고 지난달 30일, 팔레스타인 보건부는 7일 이후 어린이 3457명을 포함해 가자 지구에서 이스라엘의 공격으로 사망한 이가 8306명이라고 밝혔다.가자 지구 가톨릭 라틴 총대주교청 교구에 사는 엘리아스 질데는 “우리는 분노와 부당함을 느낀다. 우리는 마치 정글에 있는 기분이다. 그 어떠한 보호도 없다”는 말로 현재 느끼는 감정을 요약했다.아울러 질데는 이스라엘군을 언급하며 “저들은 사람들에게 삶의 선택권을 주지 않는다. 그저 죽음으로 향하는 선택권만 있을 뿐”이라고 지적했다.한편 림은 “가자 지구엔 앞으로 무슨 일이 일어날까”는 질문과 함께 “우리는 쫓겨나게 될 것인가”라고 물었다.“제 아이들을 생각합니다. 아이들은 이곳을 떠나 해외에서 일하며 살아가길 바랍니다. 우리는 이러한 삶에 익숙해졌지만, 왜 아이들마저 우리와 함께 고통받아야 하나요?”_
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