인생에는 두 가지 타입의 위기가 있습니다. 시도하는데 따르는 위기와 시도하지 않는데서 비롯되는 위기입니다. 간단히 말하면 제아무리 요리조리 피하려 해도 어차피 다가올 위기라면 반드시 부딪치게 된다는 것입니다. 위험을 무릅쓰고 도전하다 보면 가끔은 소중한 것을 잃어버릴 수도 있고 실패해서 주저앉기도 합니다. 하지만 성공하는 순간까지 거듭 도전하지 않는다면 결코 영광을 누릴 수 없습니다. 살기 위해서는 손을 내밀고 몸을 뻗어야 합니다. 그리고 움직이기 전에 오르막인지 내리막인지 꼼꼼히 살펴서 위기를 제어할 줄 알아야 합니다. 간혹 서류상으로는 상태가 나빠 보이는데도 어쩐지 기회를 잡아야할 것 같은 느낌이 들 때도 있습니다. 결과는 성공일 수도 있고 실패일 수도 있습니다. 다만 늘 뒤를 돌아보면서 후회하는데 자신의 시간과 에너지를 낭비하는 실수가 최소화 되어야할 것입니다. 많은 경영 관련 서적을 보면 어느 책에서나 위기관리를 다룬 부분이 끼어 있습니다. ‘사업가는 위험을 무릅쓰는 사람’이라는 이미지에 불구하고 위험과 맞서 싸우는데 익숙한 사람이 많지 않다는 것입니다. 위기를 통제하고 최소화하는 능력이 필요합니다.

형편을 살피라 : “두 발을 땅에 댄 채로 물의 깊이를 잴 수 없다”는 아프리카 속담이 있습니다. 누군가와 새롭게 관계를 맺거나, 다른 도시로 이사를 가거나, 새로운 직장을 구하거나, 하다못해 거실 벽지를 바꾸려 할 때도 본격적인 작업에 들어가기 전에 미리 살피고 시험하는 과정을 거치게 마련입니다. 뛰어들려는 일의 형편을 제대로 파악하기 전에는 성급하게 달려들지 말아야 합니다. 제대로 파악하지 않고 착수했기 때문에 실패하는 경우가 실패의 가장 큰 원인임을 알아야 합니다. 일단 시작하면 어디까지 가야할지 모릅니다. 잘못 판단한 시작임을 깨닫고 돌아서려 해도 맘대로 되는 것이 아닙니다. 끝이 나올 때까지 고생을 해야 합니다. 직접 확인하지 않고 말만 믿고 했다가 속았다고 한탄하고 원망할 것이 아니라 자신의 실수를 시정해야 합니다.

확보한 정보를 토대로 움직여라 : 이것은 새로운 경험을 하거나 낯선 이와 만나는 것을 피하라는 의미가 아닙니다. 다만 미리 숙제를 해두어서 위험 수치를 낮춰 보자는 뜻입니다. 일단 오르막과 내리막, 기회의 여러 측면들을 두루 이해하고 나면 자신감을 가지고 발을 내디딜 수 있습니다. 성공이나 승리가 갑자기 행운처럼 찾아오는 것이 아닙니다. 많은 경험과 노력의 결과입니다. 다양한 상황에서의 많은 노력은 많은 경험을 갖게 합니다. 경험 없는 일을 성공한다는 것은 복권 당첨과 같은 무모한 시도일 뿐입니다. 복권 사업하는 사람들은 치밀한 과학적 데이터에 의해서 하는 사람들입니다. 결코 무모한 일을 시도하는 사람들이 아닙니다. 미리 연습을 많이 해두어야 합니다. 경험을 많이 하여 실제적인 지식을 가지고 있어야 합니다. 남에게 들은 이야기와 자기 경험과 착각하지 말아야 합니다.

시점을 확인하라 : 움직이기에 가장 좋은 시점까지 기다릴 줄만 알아도 위기 요인을 훨씬 줄일 수 있습니다. 비즈니스의 ‘비’자도 모르는 문외한이라 할지라도 한겨울에 아이스크림 사업을 시작하진 않을 것입니다. 상황이 급하다 해도 무조건 시작해서 될 일이 아닙니다. 가장 적합한 시점이 오기를 기다릴 줄 아는 인내가 필요합니다. 인내는 반드시 그만한 보상이 따라 옵니다. 인내는 타이밍을 맞추는 기본자세입니다. 오래 기다리는 것을 두려워하거나 불안하게 생각할 필요가 없습니다. 주변의 말에 흔들리지 않아야 합니다. 늦든지 빠르든지 간에 타이밍을 판단하는 것도 나의 몫이고 내 자신이 갖추어야할 능력입니다. 물론 기회는 놓치면 안됩니다. 이미 지나간 후에는 잡을 수 없기 때문입니다. 빨리 올수도 늦게 올수도 있기 때문에 타이밍이 중요합니다.

조언에 귀를 기울이라 : 주위의 강력한 권고를 따른 덕에 애초보다 더 큰 성공을 거두는 사례도 적지 않습니다. 세상을 살아가면서 독불장군은 없습니다. 혼자 살수 없는 것이 인생입니다. 그러나 주변의 말에 이리저리 흔들려서는 자신에게도 주위 사람에게도 도움이 되지 않습니다. 중심을 가지고 객관적으로 잘 판단할 필요가 있습니다. 남의 충고나 권면에 대하여 배타적이거나 경시하는 것은 바른 자세가 아닙니다. 도움이 되고 안 되고를 떠나서 사람을 대하는 기본자세가 중요합니다. 세상에는 나보다 훌륭한 사람이 많습니다. 주변의 충고를 잘 소화하여 나의 양식으로 삼을 줄 아는 지혜가 있어야 합니다. 판단이 어려울 때는 겸손하게 믿을만한 친구나 멘토에게 연락하여 상황을 정확하게 평가할 수 있도록 요청하는 것이 지혜로운 선택이 됩니다. 위기 상황을 앞에 두고 고독한 방랑자가 되는 것은 어리석은 짓입니다.

예상치 못한 일에 대비하라 : 무슨 일을 하든지, 특히 한계를 뛰어넘어 도전할 때는 항상, 정말 예상치 못한 일이 벌어지게 마련입니다. 우리는 처음부터 끝까지 완벽하게 예견할 수 없으므로, 뜻밖의 상황을 여러 가지 측면에서 가정해 보고 철저하게 대비해 두어야 합니다. 나의 능력 안에서 최대한의 대비를 할 필요가 있습니다. 사업 계획을 세울 때 비용은 늘려 잡고 수익은 줄여서 계산하는 것들이 그런 것입니다. 바라는 것은 아니지만 생각보다 비용은 늘어날 수도 있고 수익은 줄어들 수도 있기 때문입니다. 일이 뜻대로 풀리지 않을 경우를 대비해서 추가 비용만을 생각하는 것이 아니라 고통을 감수할 각오도 하는 것입니다. 때로는 하나님이 연단하기 위해서 사업 자체보다 나의 변화를 위해 예상하지 못한 상황이 얼마든지 일어날 수 있기 때문입니다. 중요한 것은 어떠한 일이 일어난다 해도 후퇴하지 않고 도전을 멈추지 않겠다는 믿음이 있느냐는 것입니다. 세상을 살다 보면 예상한 일보다 예상치 못한 일이 훨씬 많습니다. 예상치 못한 일 앞에서 어떤 자세를 갖느냐가 성공 여부를 결정하게 될 것입니다.