탈북난민 美 정착 위한 첫 연례 모임 개최

미주두리하나선교회(대표 천기원 목사, 이사장 조영진 목사)가 탈북난민의 미국 정착을 돕기 위해 제 1차 연례모임을 가졌다.

선교회측은 “먼저는 탈북난민이 말씀과 기도 그리고 영적으로 재충전하면서 미국생활에 필요한 실제적인 정보을 얻어갈 수 있도록 연례모임을 기획했다. 이와 함께 탈북난민 미국 정착 상황을 파악하면서 미국 정책을 평가할 수 있고 앞으로 선교회가 이들 정착과정에서 도울 수 있는 부분을 발굴하기 위해서다.”라고 연례모임 취지를 설명했다.

지난 18일부터 20일까지 열렸던 연례모임에는 엘에이, 뉴욕, 시카고, 아틀란타, 달라스, 덴버 등 미주 각지에 흩어져 정착하고 있던 37명 탈북난민이 참석했다. 연례모임은 와싱톤한인교회, 안디옥침례교회, 필그림교회 등에서 진행됐으며 성경공부와 기도모임뿐만 아니라 탈북난민 법적지위, 영주권 신청과정, 시민권 취득 과정, 사례별 질문 등 탈북난민에게 필요한 실제적인 정보을 제공했다.

미국이 2004년 북한인권법안을 제정한 이래 처음으로 탈북난민 지위를 얻어 2006년 5월 미국에 오게 된 D 양은 “미국에 오자마다 뿔뿔이 흩어져 살다가 이렇게 다시 만나게 되서 너무 반갑습니다. 저희 이후에 들어온 사람도 처음 뵙게 됐고, 다들 열심히 살고 있어서 기쁩니다. 서로 다 연락처를 나눴습니다. 다들 저를 보고 정말 많이 달라졌다고 놀라워 합니다.”며 기뻐했다.

가장 어려웠던 점으로 ‘언어 문제’를 꼽은 D 양은 “중국에 살 때도 언어가 가장 힘들었습니다. 중국말을 다 배워야 했으니까요. 미국에 와서도 영어를 배워야 하니까 책, 영화 등 다 영어로 된 것만 보고 한국말을 못하니까 답답할 때도 많습니다.”라며 “마음껏 한국말을 쓸 수 있는 날이 빨리 왔으면 좋겠습니다.”라고 소감을 밝혔다.

또한 미국에 오면서 하나님을 믿게 되었다는 D양은 “미국에 오는 과정에서 엄청난 일을 많이 겪다 보니 사람의 힘으로 할 수 있는 게 아니라는 확신이 들었습니다. 미국에 와서도 누군가 우리를 항상 보호해주고 있다는 믿음이 생겼고, 매일 복을 주시는 것 같습니다. 선구자적인 자리에 있어서 부담도 크지만 제가 잘 생활해서 다른 사람에게 영향을 끼치고, 본이 되고 싶습니다. 지금 고생이 언젠가 빛을 발할 때가 있으리라 믿습니다.”라며 미소지었다.

샬롯츠빌에서 차를 몰고 온 K 양은 “저는 2007년 2월에 미국에 왔습니다. 이민법 같은 실제적인 정보를 얻을 수 있어서 좋았습니다. 여러 교회의 협력으로 저희가 이렇게 모일 수 있게 됐다는 것을 압니다. 우리가 아무것도 아닌데 신경써 주셔서 감사할 따름입니다.”라며 감사를 표했다.

선교회 이사장인 조영진 목사는 “지난 해 저희 선교회 대표를 편파적으로 보도한 곳이 있었는데 사실에 근거하지 않는 비판은 매우 위험하다고 생각합니다. 결국 진실은 드러나게 마련이니까요. 그로 인해 탈북자 선교에 대한 부정적인 인식이 확산될까 봐 가장 걱정이 됩니다.”라며 우려를 표하기도 했다.