워싱턴주 '제 1회 한인의 날'

오는 12일 올림피아 주청사에서는 '제 1회 한인의 날'기념행사가 열린다.

지난 해 4월 워싱턴주는 미국 역사상 가장 먼저 한인의 날(1월 13일)을 제정해 선포했다. 1월 13일은 1903년 한인이 하와이에 첫발을 내딛은 날로, 이민 역사가 시작된 날이다. 워싱턴주에서 한인의 날이 가장 처음 제정되게 된 데에는 신호범 상원의원의 힘이 크다. 법안을 제안한 그는 "1백년 이상 역사를 가진 미주 한인 이민자가 미국과 워싱턴주를 위해 쌓아온 공헌을 인정받은 것"이라고 이날의 의미를 설명했다. 신 의원은 '미 주류사회와 워싱턴주를 위해 노력했을 뿐 아니라 한국과 미국과 우정 증진에도 한인들이 공헌한 바가 크다.'며 이를 인정하는 한인의 날을 제정해야 한다고 주장해왔다. 이런 그의 노력이 지난 해 결실을 맺은 것이다.

올해 처음 열리는 기념행사에는 주 3부 요인을 비롯한 주류사회 3백여 명 인사와 한인 2천여 명이 참석한다. 이를 위해 행사를 주관하는 미주 한인재단 워싱턴지회(회장 한원섭)은 150여 명 규모 준비위원회를 공식 출범시키고 준비에 열을 올리고 있다. 손창묵 주 수석경제고문과 신호범 주상원의원을 포함해 강동언, 박남표, 박영희 목사 ,주완식 목사 등 6명이 고문으로 위촉돼 행사 준비와 개최를 조언하며 권준 목사, 김제은 목사, 장윤기 목사, 송찬우 목사와 박영민 페더럴웨이 시장, 신광재 평통 서북미협의회 회장 등 30여 명이 자문위원으로, 김기현(시애틀), 이정주(타코마), 어대경(스포켄), 지병주(밴쿠버) 한인회장 등이 특별위원으로 선임돼 실질적인 지원을 하게 된다.

행사는 정오부터 시작되며 ‘한국전 참전용사’에게 감사 뜻을 전하는 순서를 비롯해 한글학교 2백 명 학생으로 이뤄진 대규모 합창단 공연과 한국 전통 문화 공연 등이 펼쳐진다. 행사 모든 과정은 기록으로 남아 한국 정부에 전달된다. 한편 이날 참가한 모든 이를 위해 중식이 제공된다.