“교회의 연합은 사명”이라는 표어같은 말로는 표현하기 어려운 그 무엇인가가 있는 연합이었다. 참길교회는 31년 된 교회다. 역사가 오래 됐을 뿐 아니라 그 안에 있는 성도들도 이민온 지 오래됐다. 올드타이머들답게 전통적인 한국 문화를 사랑하고 예배도 장로교회답게 드린다. 노스시카고온누리교회는 2년 밖에 안됐다. 그러나 요즘 젊은 사람들을 중심으로 급격히 성장해 가고 있다. 밝고 경쾌한 찬양과 열정적인 예배 스타일을 가진 교회다. 이 두 교회가 불필요한 경쟁을 지양하고 한 건물 안에서 한 본당을 사용하면서 협력하는 모습은 이민교회 현실에서는 상상이 잘 안된다.

그런데 이젠 이뿐만 아니라 연합예배도 드리고 연합 체육대회도 하면서 마치 한 교회처럼 하나되려 하고 있다. 물론, 완전히 하나되는 것은 아니다. 연합을 통해 서로가 가진 단점을 보완하며 자신들이 가진 장점이 무엇인지 더 확인하는 자리다.

14일 금요연합집회에 이어 16일 주일연합예배에서 두 교회 성도들은 함께 기도하고 말씀을 듣고 교제했다. 노스시카고온누리교회는 참길교회의 전통적 예배에 참여하면서 전통적 예배의 장점이 무엇인지 배우고 그것과 비교할 때 노스시카고온누리교회의 강점이 무엇인지 재확인했다. 참길교회는 금요연합집회를 통해 노스시카고온누리교회의 현대화된 예배 형식을 느끼고 참길교회가 가진 고유함을 재확인할 수 있었다. 흔히 연합이라고 하면 모든 것을 다 무너뜨리면서 하나되는 것을 생각할 수도 있지만 이 두 교회의 연합은 ‘그리스도 안의 한 신앙’을 확인하면서 ‘서로 다른 표현 방법’을 진지하게 느끼는 시간이었다고 할 수 있다.

▲두 교회의 성도들이 연합예배를 통해 하나됨을 확인했다. 사진 제일 앞줄 첫번째가 참길교회 하영택 목사, 두번째가 노스시카고온누리교회 이해영 목사
주일예배 시간에 앞서 성도들이 본당으로 들어갔다. 본당 앞에서는 각 교회에서 나온 예배위원들이 주보를 나누어 주었다. 파란색의 참길교회 주보와 노란색의 노스시카고온누리교회의 주보는 확연히 차이가 났지만 주보 제일 앞면에 쓰여진 예배 순서만큼은 동일했다. 두 교회 성도들은 본당에 들어가서 공동의 예배 식순에 따라 함께 신앙을 고백하며 기도하고 말씀을 들었다. 예배를 드린 후에는 체육대회와 친교를 통해 우의를 다시 한번 다졌다. 친교 순서에서, 참길교회에서는 전통적 교회가 가진 제1남선교회, 제2여선교회 등 선교회들이 나와 섬겼고 노스시카고온누리교회에서는 창조순, 개혁순 등 순들이 나와서 섬겼다.

참길교회 이재봉 장로는 “노스시카고온누리교회의 젊은 피를 수혈받는 시간”이라면서 “아무래도 참길교회는 역사가 긴 만큼 한국의 발전하는 교회 문화를 배우는 데에 어려움이 있다. 노스시카고온누리교회를 통해서 한국의 예배 형식, 제자훈련, 각종 프로그램을 배우는 좋은 기회가 될 것 같다”고 말했다. 이 장로는 “이번 행사에 그치지 않고 앞으로 정기적으로 함께 좋은 강사를 모시고 세미나를 열며 두 교회의 연합으로 교계에 기여하고자 한다”고 강조했다.

노스시카고온누리교회 김완 장로도 “그동안 한 건물을 사용했지만 서로 잘 알지 못하고 서먹서먹했는데 연합예배와 행사를 통해서 벌써 분위기가 완전히 달라졌다”면서 “‘우리’라는 개념 안에 하나됨도 있지만 남과 우리를 분리하는 배타성도 있다. 이번에 이 담을 허물고 참된 의미의 ‘우리’를 확인하는 시간이었다. 요즘 시카고 교계에 힘든 일들이 많지만 우리의 연합을 통해 좋은 소식도 많이 알려지면 좋겠다”고 밝혔다.
© 2020 Christianitydaily.com All rights reserved. Do not reproduce without permission.