한국교회가 지난해까지 파송한 선교사는 169개국 25,745명으로 나타났다.
한국세계선교협의회(KWMA, 회장 강승삼)가 13일 제24회 정기총회에서 발표한 '2013년 12월 말 현재 한국 선교사 파송 현황' 보고서에 따르면, 한국 선교사 수는 2012년에 비해 1,003명이 증가해 이 같은 수치를 기록했다. 2013년 선교사 수는 전체에서 이중소속(1,916명)을 뺀 것이다.
이 가운데 교단선교부 소속(39개)은 11,482명, 선교단체(216개) 소속은 15,919명이었다. 대형교단 파송이 꾸준히 늘고 있음에도, 단체에서 파송한 선교사 수가 그보다 더 많은 것으로 집계됐다.
KWMA측은 "선교의 모판인 한국교회가 어려운 상태로 변화되고 있음에도 불구하고 파송 선교사 수는 약 1,000명대 수준으로 꾸준히 늘고 있다. 이 조사는 KWMA 회원교단과 선교단체를 중심으로, 통계조사에 협조해 준 비회원까지 포함한 결과들이다. 여전히 조사 범위에 들어와 있지 않은 단체들이 있으며, 개 교회 또는 노회(지방회) 단위에서 파송된 선교사 수까지 합하면 실제 파송 선교사 수는 더욱 많다"고 밝혔다.
일반 선교지역인 G2, G1에서 활동하는 선교사는 11,102명으로 전체의 42%이며, 전방개척지역인 F1, F2, F3에서 활동하는 선교사는 58%인 15,601명으로 나타났다. 일반선교지역보다 전방개척지역의 선교사들이 많다는 것이다. 그러나 필요한 선교사 측면에서 본다면 G2 지역은 벌써 과잉 상태로, 선교사 중복투자 점검, 그리고 그에 따른 재배치가 필요한 영역이라고 볼 수 있다. 여전히 한국 선교는 일반선교지역보다는 전방개척선교가 강조되어야 함을 알 수 있다.
한국 선교사들의 상위 활동지역은 몇 년 동안 거의 변동 없이 동북아 X국, 미국, 필리핀, 일본, 인도, 태국, 인도네시아, 러시아, 캄보디아, 독일 순으로 나타났다. 한국 선교사들의 전체 활동 국가 중 상위 10개 국가에 50% 이상이 활동하고 있어, 10대 선교국이 한국 선교에 있어서는 주력 부대가 활약하고 있는 지역이다. 그 중 동북아 X국, 일본, 인도, 태국, 인도네시아, 캄보디아는 전략선교지역으로 인식하고 있었다. 미국, 필리핀, 러시아, 독일에서의 전통적 선교는 자생하는 미전도종족이나 해외에서 이주한 소수 미전도종족 선교로 목표가 이동되고 있음을 볼 수 있다.
한국 선교사들의 주요 사역은 예년과 동일하게 △교회개척(136개국, 10,693명) △제자훈련(140개국, 8,612명)△캠퍼스(73개국, 2,499명) △교육사역(75개국, 1,361명) △복지·개발(70개국 819명) △의료(50개국, 515명) 순으로 이어졌다. 이 외에도 △문화·스포츠 사역 △어린이·청소년 사역 △성경번역 사역 △비즈니스 사역도 300명 이상이 사역하는 분야로 나타났다.
한국 선교사들이 가장 많이 활동하는 지역은 아시아로, 그 가운데서도 동북아시아(6,360명)와 동남아시아(5,009명)의 사역자 수는 만 명 이상이었다. 이 수는 전체 선교사가 25,745명이라고 할 때 거의 절반에 해당한다. 세번째가 북미주이며, 네번째인 한국 본부 사역자 수도 많은데, 그 이유는 선교행정가 및 동원선교사, 그리고 비거주 순회선교사들이 포함되어 있기 때문이다. 이와 관련, 보고서는 "한국선교가 세계에서 가장 복음화되지 않은 지역인 아시아에서 큰 역할을 하고 있음을 반증한다"고 전했다.
지난해 발표되었던 2009년과 2012년의 '개척지수별 추이 현상'과 비교해, 전방개척지역으로 나가는 선교사들이 늘어나고 있는 것으로 나타났다. 이는 매우 긍정적인 현상으로 볼 수 있으나, 일반선교지역으로의 파송도 늘어나고 있다. 특히 G2 지역으로 나가는 선교사가 가장 많은 증가(전년 대비 331명)를 보여, 한국 선교가 여전히 불균형적인 파송을 하고 있음을 나타냈다. 보고서는 "적극적으로 전방개척지역으로 선교사들을 파송하도록 격려하고, 그렇게 하지 못한 이유들을 찾아내어야 할 것"이라고 지적했다.
KWMA는 "통계 시스템을 개발한 2011년부터 통계조사가 용이하고, 수치의 오차를 줄여가는 노력을 하고 있다. 시스템 개발 이후 3년째 조사하면서 느낀 점은, 통계 조사에서 있어서 완벽한 시스템도 중요하지만 얼마나 많은 단체가 응하도록 하는가가 더 중요하다는 점이다. 따라서 회원단체는 물론이고, 비회원 등 조사의 폭을 넓혀서 통계를 모으도록 몇 년 전부터 지속적으로 노력하고 있다"고 했다.
또한 "양적 성장을 수치로 보면서 점검해야 하는 것들을 찾아낼 수 있고, 수치를 통해 전방개척 현황을 살펴봄으로써 전방개척선교가 강조되어야 하는 당위성이 제시될 수 있다. 그래서 선교사 현황 조사는 의례적이 아니라 목적을 갖고 하고 있다는 것을 놓치지 않았으면 한다"면서 비회원들의 적극적인 참여를 요청했다.
