성경 관련 팟캐스트가 뉴스와 해설 등 다른 주류 팟캐스트를 제치고 애플 팟캐스트에서 1위를 차지했다고 미국 크리스천포스트(CP)가 14일 보도했다.

이에 따르면, 가톨릭단체 '어센션 프리젠트'(Ascension Presents)가 운영하는 팟캐스트 '마이크 슈미츠와 함께하는 올해의 성경'(The Bible in a Year with Fr. Mike Schmitz)이 미국 내 성경공부 팟캐스트 1위를 기록했으며, 올 초 애플 스마트폰 사용자들에게 가장 인기있는 팟캐스트가 되었다.

이 팟캐스트는 인기 정치 해설가 벤 샤피로(Ben Shapiro)가 진행하는 뉴욕타임즈 팟캐스트 '더 데일리'(The Daily)와 조 로건의 팟캐스트 '더 조 로건 익스피어리언스'(The Joe Rogan Experience)를 제쳤다.

해당 팟캐스트 진행자 마이크 슈미츠는 미네소타주 덜루스 교구에서 청년 사역을 맡고 있는 유명한 가톨릭 신부로 알려졌다.

25분 분량의 팟캐스트는 진행자가 성경을 읽어주고 해당되는 내용의 신학적·역사적 맥락을 공유한다.

이 팟캐스트는 지난 2020년 3개의 에피소드로 시작됐으나, 공식적으로는 2021년 시작됐다.

한편 D-Group(제자도 그룹)이 운영하는 또 다른 성경 기반 팟캐스트 역시 가장 인기 있는 팟캐스트 목록 33위에 올랐다. '성경 개요'(The Bible Recap)라는 제목의 이 방송은 주로 성경 본문 자체를 읽는 것이 아니라 성경 요약으로 구성되며 분량은 6분이다.

내셔널 리뷰 기자인 알렉산더 드생티스는 성경 팟캐스트를 청취하는 이유에 대해 "우리 중 많은 이들이 뉴스보다 더 많은 것을 갈망하고 있다. 고통과 혼란 속에서 평화와 안정에 대한 답을 찾기 위해, 의미 있고 영혼을 채우는 실재를 추구한다"고 분석했다.

지난 2020년 유버전 성경앱 검색량은 80% 증가한 6억회에 달했다. 유버전 앱이 발표한 보고서에 따르면, 이사야 41장 10절 "두려워하지 말라 내가 너와 함께 함이라 놀라지 말라 나는 네 하나님이 됨이라 내가 너를 굳세게 하리라 참으로 너를 도와주리라 참으로 나의 의로운 오른손으로 너를 붙들리라" 말씀이 가장 즐겨찾는 구절이자 가장 많이 공유된 구절로 나타났다.

유버전 앱은 "성경이 약 436억 장이 읽히고 오디오 성경은 75억 장이 재생되어, 앱 역사상 가장 높은 수준의 전 세계적인 참여를 보였다"고 전했다.

CP는 "성경 읽기와 신앙을 기반으로 한 팟캐스트 청취의 증가는 세계적인 불확실성과 관련이 있다"고 전했다.