지난 한 해 동안 전 세계에서 박해로 사망한 기독교인들의 수가, 전년 대비 약 2배에 달했다고 카리스마뉴스가 8일 보도했다.
국제오픈도어선교회가 실시한 조사에 따르면, 기독교인들에 대한 박해는 중동 지역에서 뿐 아니라 사하라사막 이남 아프리카 지역에서 급증한 것으로 나타났다.
2014년 10월 31일까지 실시된 조사 결과, 2014년 한 해 동안 핍박으로 목숨을 잃은 기독교인들의 수는 4,344명이었으며, 이는 2013년 2,123명에 비해 2배 이상이다. 이 가운데 나이지리아가 2,484명으로 가장 많았고, 중앙아프리카공화국(1,088명), 시리아(271명), 이라크(60명)가 그 뒤를 이었다.
이를 조사한 론 보이드 맥밀란(Ron Boyd-MacMillan) 박사는 보고서에서 "이슬람 극단주의자들의 세계적 거점 지역은 2곳이었다. 하나는 아랍(중동)이며 또 하나는 사하라 사막 이남 아프리카다. 심지어 기독교인들이 다수를 이루고 있는 지역에서도 말할 수 없는 수준의 처벌·박해·폭력을 경험하고 있다"고 전했다.
이어 "박해가 증가하는 이유로는, 지난해에는 우발적인 사건이 많았다면 올해는 문화적인 소외 및 차별로 인한 경우가 많았다. 이는 기독교인들의 일상 생활을 더욱 어렵게 하고 있다"고 덧붙였다.
이 같은 추세는 힌두교가 중심인 인도나 불교가 중심인 스리랑카와 같이, 종교적 국수주의 운동이 있는 나라들에서 더욱 두드러졌으며, 기독교인 사망자 수가 258명을 기록한 중국의 경우 대부분의 박해는 교회를 대상으로 이뤄졌다.
긍정적인 측면으로는 중동 지역에 흩어져 있는 기독교 단체들이 함께 성장하고 있는 점이 꼽혔다. 특별히 시리아의 경우, 무슬림 지도자들도 IS에 반대하며 기독교를 향한 지지를 보였다.
한편 북한은 오픈도어선교회가 발표하는 기독교 박해순위에서 13년째 1위라는 불명예를 차지했다.
