많은 사람들이 술을 참 좋아 한다. 술도 종류가 다양하듯, 술을 마시는 태도 또한 사람마다 가지각색 이다. 요즘과 같은 불황엔 스트레스가 많이 쌓인다 하여 스트레스를 풀기 위해 마시는 사람이 있는 가 하면, 약간의 술은 여러 가지 성인병예방에 좋다 하여 마시는 사람들도 있다. 그렇듯 술은 사람들의 평생 동고동락해야 할 친구와 같은 존재가 돼 버린 것 같다.

요즘 젊은 사람들은 기분전환이란 목적으로 한꺼번에 많은 양의 술을 마시는데 사실 우리의 몸에 득이 될 만한 것은 없다. 그렇다고 늘 식사 때마다 한두 잔씩 마시는 반주가 몸에 특별히 득이 되는 것도 아니고 오히려 고혈압의 위험을 더 가져다 줄 수 있음을 명심해야겠다.

고혈압을 침묵의 살인자 즉, silent killer라고 불리고 있는데 그 이유는 아무런 증상 없이 진행되다가 갑작스럽게 동맥경화증이나 뇌졸증 등으로 이어지는 무서운 성인병이기 때문이다. 말이 성인병이지, 요즘 30대 초. 중반의 환자들 중 스트레스성으로 이어진 혈압이 간혹 눈에 뜨일 때가 있으므로 젊다고 쉽게 넘어갈 문제가 아닐 수밖에 없다. 의학 기준에 따르면 120/80미만이 최적 혈압이라고 하고 120-129/80-84를 정상 혈압, 140/90이상을 고혈압으로 규정하지만 이 정상 수치는 점차 지속적으로 내려가고 있는 추세임을 알고 있어야 한다.

고혈압은 신장의 기능이 좋지 않아서 오는 신성 고혈압과 호르몬 기능에 이상이 있어서 오는 내분비성 고혈압과 원인을 알 수 없는 본태성 고혈압이 있다. 그중 90% 이상은 본태성 고혈압인데 원인을 알 수 없어서 체질성 고혈압이라고도 한다. 고혈압을 조심해야 하는 이유는 중풍 때문인데, 중풍으로 쓰러지는 사람의 대부분이 본태성 고혈압이다.

고혈압은 뒷골이 당기는 듯 한 느낌을 받을 수는 있지만 대부분 뚜렷한 증상이 없다는 게 특징이다. 하지만 아침에 일어날 때 머리가 무겁거나 아프고 어깨가 자주 아프거나 뒷덜미가 무겁고 아픈 경우, 또 수시로 눈이 충혈 되고 계단이나 언덕을 오를 때 숨이 차면 고혈압의 전조 증상으로 볼 수 있다.

이밖에도 이명증을 느끼거나 얼굴이 붉어지고 때때로 어지럼증을 느낄 때도 고혈압의 가능성이 있다. 결국 고혈압의 초기 증상은 전신의 모세 동맥이 수축하면서 일어나는 것으로 이러한 모세 동맥 경화에 의해 고혈압 증상이 나타나게 된다.

고혈압의 증상으로는 두통과 불안 초조, 손발 저림이 나타나고 심장에 부담이 느껴지면서 피로해지고 숨이 찬다. 또한 신장의 기능도 떨어지고 변비와 눈에도 이상이 생기게 된다. 보통 혈압이 올라가면 뒷목이 뻣뻣해진다고 하는데 뚜렷한 증상이 없다고는 하지만 그래도 짐작할 수 있는 증상들이 꽤 많은 편이다. 이런 증상이 나타나는 것은 대부분 갑자기 혈압이 올라간 경우가 대부분이다.

한의학에서 고혈압은 심장과 간, 신장과 밀접한 관계가 있는 것으로 파악한다. 고혈압은 비만과 혈관 내 노폐물의 정체, 사지말단으로가는 혈류 순환의 장애, 체내 혈액량 과다 등에 의해 생기는 것으로 본다.

비만의 경우에는 비대해진 피부가 혈관을 압박해서 혈압을 상승하게 한다. 혈관 내 노폐물의 정체는 일종의 동맥경화 증상으로 대개 마른 체형이면서도 고혈압인 사람들에게 흔하다. 사지말단으로 가는 혈류 순환 장애는 어혈이 혈관 내에 고여서 혈압을 상승시킨다. 한의학에서는 고혈압이 기후와 정신적인 문제, 연령과 양생, 체질과도 밀접한 연관이 있는 것으로 보고 있다.

한방에서는 전신의 생리적인 기능을 정상으로 조절해 줌으로써 혈압의 수치를 근본적으로 조절하는 데 그 중점을 둔다. 그 결과 뇌나 심장, 신장의 부담이 경감되고 평소에 느끼던 여러 가지 증상이 사라질 수 있고 혈압도 쉽게 조절된다. 이렇게 하게 되면 필요한 기간만큼 조절을 하고 나서도 치료를 중단해도 혈압이 조절 될 수 있다.

모든 병이 그렇지만 고혈압이야 말로 예방이 중요하다. 고혈압은 치료와 예방이 따로 있는 것이 아니다. 음식이나 운동, 술 담배 줄이기를 통해 예방할 수도 있다.

고혈압에 좋은 음식

주로 염분이 없고 튀기지 않은, 섬유소가 많이 함유된 녹황색 채소류가 좋다. 조리시에는 되도록 싱겁게 하는 것이 좋다. 쑥, 당근, 다시마, 완두콩이나, 완두콩 즙, 토마토 즙, 칡, 솔잎, 청국장, 메밀차 등이다.

고혈압에 나쁜 음식

다량의 염분이 포함된 음식, 기름기가 많거나 튀긴 음식은 피해야 한다. 고혈압에만 해당하는 것은 아니지만 흡연은 하지 않는 것이 좋다. 매운 음식, 국이나 찌개, 튀김, 도넛, 젓갈, 장아찌, 새우, 조개, 햄, 소시지, 커피, 차, 치즈, 버터, 오징어 등이다.