지난해 9월 불거졌던 기독교대한감리회 감독회장 사태가 1년을 훌쩍 넘겨 결국 또 한 해를 보낼 것으로 보인다. 감리교는 그동안 갈등이 해소되기보다는 더 복잡해진 이해관계들로, 해결에 난관을 겪고 있다.

이규학 감독회장 직무대행과 연회감독들은 지난달 모임에서 오늘(17일) 행정총회를 개최하겠다고 밝혔으나, 끝끝내 총회 장소조차 물색하지 못한 것으로 전해진다. 총회를 개최할 만한 규모의 목회자들 다수가 총회 반대 입장을 표명하고 있는 데다, 장소를 제공했을 때 입게 될 정치적인 부담도 만만치 않다는 판단이다.

지난 달 23일 제2차 전국감리교목회자대회(이하 전감목)를 열었던 전감목 개혁연대는 “직무대행과 연회감독들이 감리교 총의를 외면하고 있다”고 여전히 강경하게 반대하고 있으며 장로회전국연합회(회장 송기열 장로)를 비롯한 7개 평신도 단체들도 ‘총회 소집 반대’ 문건을 본부에 접수해 이 같은 흐름에 동조했다. 반면 일부 연회의 5백여 장로들은 ‘즉각 재선거 실시’ 진정서를 제출키도 했다.

16일 오전 11시 서울중앙지방법원 민사50부 581호 법정에서는 신기식 목사가 제기한 ‘감독회장 직무대행 직무정지 가처분’의 두번째 심리가 진행됐다. 지난번과 마찬가지로 신 목사는 이 직무대행의 ‘직무유기’를 내세워 원로감독협의회 회장 고용봉 목사를 새로운 직무대행으로 요청했으나 재판부는 난색을 표명한 것으로 알려졌다. 결국 별다른 해결책을 마련하지 못한 채 연기됐다.

반면 이 직무대행은 행정총회 개최를 합의한 이후 법원에 본인에게 총회를 개최할 자격이 있는지 여부를 자문받기로 했으나 이 역시 아직까지 답변을 받지 못했다.

결국 이 직무대행과 본부측이 재선거 일정을 모두 확정짓고도 계속된 갈등으로 진행하지 못함에 따라 제기했던 ‘감독회장 선거관리 방해금지 가처분’의 결과에도 귀추가 주목된다. 가처분 결과는 이달 중에 나올 것으로 예상하고 있으며, 이 직무대행과 연회감독들은 현재 1박2일간의 일정으로 이와 관련된 논의를 진행 중인 것으로 전해졌다.

목회 현장에 악영향… 목회자 청빙에 ‘범죄경력 증명’ 요청도

한편 감리교 사태가 장기전으로 치달으며 본부 행정이 마비됨으로 인한 문제점들도 속출하고 있는 것으로 알려졌다. 감리교 교단지 기독교타임즈에 따르면 특히 외부 연합기관 대표 파송에 대한 무원칙 인사로 논란이 일고 있는 것으로 전해졌다.

지난달 이 직무대행은 CTS 공동이사장으로 취임했으나 이는 장시간 감독회의에서 스스로 ‘총회 소집권이 없다’고 밝힌 지 하루도 지나지 않은 때였다. 이 신문의 확인에 의하면 이 직무대행 스스로 CTS측에 공동대표 이사 선임을 요청한 것으로 알려졌다.

이외에도 연세대학의 경우에는 다수의 목회자가 서로 자신을 이사로 추천해달라고 학교측에 요청하는 바람에 감리교 파송 이사 선임 자체를 보류한 상태라고 신문은 덧붙였다. 한 감독은 “시급한 감리회 당면 과제보다 본인의 법인 등기이사 취임을 더 중요시하는 지도자들의 수준이 한심스럽다”며 현 상황에 대한 심정을 드러냈다.

아울러 계속되는 파행으로 인한 불신과 반목은 교단 정치뿐만 아니라 전국 각지의 목회 현장에서도 적지 않은 여파를 주고 있는 것으로 드러났다.

한 교회에서는 목회자를 청빙하는 과정에서 자격 요건에 ‘범죄경력 증명서 첨부’를 버젓이 게재해 목회자의 양심에 대한 뿌리 깊은 불신을 나타냈으며 지방 연합부흥회에서는 돈독했던 선후배 목회자간에 불편한 모습을 보이는 등 폐해가 적지 않다고 신문은 보도했다.
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