AIP, 인질석방 합의 보도, 정부 확인된 바 없다

아프간 피랍사태 38일째를 맞아 25일(본국시간) 탈레반이 인질 19명을 전원 석방하기로 했다는 소식을 현지 언론 이슬라믹 프레스(AIP)가 현지 소식통을 인용 보도했다.

19명 인질 석방은 사우디아라비아 중재로 한국과 탈레반 양측이 합의해 이뤄져고 26일 한국인 인질이 분산 수용돼 있는 것으로 보이는 아프간 가즈니주에서 이를 공식 발표할 예정이라고 AIP는 설명했다.

이에 본국 정부는 공식적으로 확인된 바 없다는 조심스러운 입장이다. 외교부관계자는 공식적으로 전원 석방이 결정되고 확인된 바가 없다고 밝히고 있다.

피랍자 가족은 인질 전원 석방 외신 보도가 전해지자 한때 흥분을 감추지 못했으나 곧 이어 나온 본국 정부 석방 합의 보도 부인에 다소 실망한 상태다.

'전원 석방'과 관련 눈에 띄는 것은 사우디아라비아에는 중동 3개국 순방 명목으로 송민순 외교통상부 장관이 전날 밤 급거 출국했다는 점이다.

송 장관은 26일까지 사우디에 머물며 압둘라 국왕을 예방하고 각 분야에 있어서 양국 실질협력 확대 방안을 논의하고 ‘중동 정세’에 관한 의견을 주고받을 예정이라고 외교부가 밝힌 바 있다.

그러나 외교가에서는 송 장관이 실제로는 장기화하고 있는 인질사태 해결과 관련한 협의를 위해 사우디 압둘라 국왕을 찾았을 것으로 분석하는 시각이 우세하다.

물론 송 장관 사우디 방문과 AIP 인질석방 합의 보도가 시기적으로 우연히 맞아떨어졌을 가능성도 배제할 수 없는 상황이다.

하지만 사우디아라비아가 이슬람권에서 맏형 역할을 해왔던 점에 비춰볼 때 이슬람 원리주의 세력인 탈레반을 움직이는데 있어 나름의 역할을 했을 개연성이 높다.

현재 26일 가즈니 주에서 본국과 사우디 정부, 탈레반 측 대표들이 인질석방 타결 공식발표 할 예정이라고 AIP가 보도 함에 따라 하루 뒤 '전원석방'이 사실인지 확인이 가능하게 된다.

35일을 넘게 끌어 온 탈레반 피랍 사건이 '전원석방'과 같이 극적인 타결을 이뤄질지 관심이 집중되고 있다.