고난 가운데 성장하는 타코마 연합장로교회

곽호준 목사는 27세에 이민 목회 담임으로 부임 받을 정도로 젊지만 경험이 풍부하고 인품과 실력을 겸비한 목회자 중 한 사람이다.  곽 목사는 "고난과 핍박 가운데서도하나님 나라의 확장은 멈추지 않는다"며  "고난 속에서도 성장하는 교회는 어려움 속에서 오히려 그 영롱한 빛을 드러내는 진주와 같다"고 말한다.

오늘날 많은 한인 이민 교회가 교회 안에서 일어나는 분열과 화해를 경험하고 있다. 교회와 성도는 이를 어떻게 대처해야 할까?

곽 목사는 "우리의 선교와 목회 가운데 일어나는 어려움은 피할 수 없다"며  "교회는 그 풍랑과 폭풍 가운데 좌절할 것이 아니라, 오히려 결속력을 가지고 하나될 때 그 힘은 배가되고 교회 성장의 기회가 된다"고 강조했다.

그는 "교회는 고난을 두려워하거나 피할 길을 제시할 것이 아니라, 오히려 말씀으로 고난을 견디고 이겨낼 때 하나님의 뜻을 발견할 수 있다"며 "고난을 통해 교인에서 성도이자 예수 그리스도의 제자로 나아가게 된다"고 전했다.

곽 목사는 특히 "교회 내 성도간의 교제에서도 순간적인 감정을 억제하지 못하거나 좋지 않은 감정을 지속적으로 품는 것은 옳지 않다"며 "사랑과 인내로 화해의 지름길을 여는 방법이 중요하며, 충분한 시간을 갖는 것도 화해로 가는 지름길이 될 수 있다"고 말했다.

곽호준 목사의 목회철학은 이웃교회나 소외 받는 자들에 대한 많은 구제와 선교로 이어진다. 그는 교회는 성장과 동시에 반드시 선교적 사명에 시간과 물질을 아끼지 말아야 한다고 강조했다.