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입력 Aug 19, 2009 10:36 PM EDT

온누리드림교회 신호범 장로 초청 비젼컨퍼런스

두려워 말라 내가 너와 함께 함이니라

온누리드림교회(담임 이근호 목사)가 워싱턴 주 상원 부의장인 신호범 장로를 초청해 지난 8월 14일부터 16일까지 '1세대와 2세대를 위한 비젼컨퍼런스'를 열었다.

교회측은 “어려웠던 어린시절과 19세에 미국으로 입양돼 차별받고 억울했던 과거를 딛고 일어서 워싱턴주 상원의원 및 부의장을 지낸 신호범 장로님의 비전 컨퍼런스를 통해 자녀들이 이 나라를 이끌어갈 수 있는 비전을 갖도록 1세들이 격려해주고 기도해주자는 취지로 마련했다.”고 전했다.

신호범 장로는 첫째날은 '두려워말라(사 41:10)'는 제목으로 2세들을 위해 영어로 간증했으며, 둘째날은 '우리들의 갈길(창 12:1-9)'이란 제목으로 1세들을 위해, 셋째날은 '21세기에 한민족의 살 길(창 12:1-9)'이란 제목으로 워싱턴 지역 동포들을 위해 도전과 비전의 말씀을 나누었다.

다음은 첫째날 간증 요약.

아주 어릴 적부터 엄마에 대한 기억이 없다. 아빠가 날 버려서 갈 데가 없었다. 4살때부터 길거리를 돌아다니며 ‘아줌마 밥 주세요’하면서 구걸을 했다. 선택의 여지가 없었다. 친구도 없었다.

어느 순간부터 하늘의 별을 세기 시작했다. 배가 고파서, 엄마가 그리워서, 미래가 어두워서, 외로와서…

7살 때 겨울은 정말 살아남기 어려웠다. 너무 추웠기 때문이다. 그래서 당시 8살이었던 친구 ‘재원’이와 밤마다 꼭 부둥켜 안고 잤다. 재원이는 ‘이렇게 사는 것보다는 죽는 게 낫겠다’라는 말을 했다. 그래서 난 그에게 ‘제발 죽지마. 네가 죽으면 난 어떡해’라고 부탁했다. 어느날 그가 보이지 않았다. 기찻길에 깔려 죽은 그를 발견했는데 일본 순사가 그 시신을 트럭에 던져 넣는 것을 보았다. 그 때 나는 외쳤다. “넌 겁쟁이야. 난 절대 안 죽을꺼야” 인생의 의미를 찾을 수가 없었다.

그러다 1950년 6.25전쟁이 터졌고 미군들이 한강에 주둔했을 때 매일 그곳에 갔다. 초콜릿 같은 음식을 얻기 위해서였다. 어느날 미군들이 타고 있던 트럭에서 팔 하나가 죽 나오더니 나를 끌어올렸다. 그렇게 픽업을 당해서 뜨거운 물에 난생 처음 샤워를 했다. 새 옷과 새 신발을 입히더니 미군들의 하우스보이를 시켰다.

어느날 언덕에서 울고 있는데 한 미군이 와서 왜 울고 있냐고 물었다. 영어를 잘 못했던 나는 그저 ‘go away’를 반복했다. 그런데 그 미군은 나에게 다가와서 나를 꽉 껴안았다. 자신도 아이들이 미국에 있는데 아이들이 울면 지금처럼 안아주었을 것이란다. 그가 바로 나를 입양한 양아버지다. 16살 때 입양돼서 18살 때 미국에 가게 됐다.

아버지가 미국에서 무엇을 하고 싶냐고 물으셔서 교육을 받고 싶다고 했다. 그래서 학교에 갔는데 그 때까지 어떤 교육도 받지 못했기에 고등학교에서도 못 받아준다고 하고 초등학교는 나이가 너무 많아서 못 받아주겠다고 했다. 그래서 내가 울었더니 고등학교 교장이 정말 공부를 하고 싶으면 GED(검정고시 제도)를 보라고 했다. 그 때부터 영어사전을 한장한장 다 외우기 시작했다. 한 장을 외우고 다른 한 장을 외우면 앞장을 금방 까먹었다. 그래서 한장씩 외울 때마다 그것을 태워서 유리잔에 넣고 물과 함께 마셨다. 그렇게 한 권을 다 외웠다. 하루는 너무 힘들어서 교장선생님을 만났는데 그 때 선생님이 성경을 주시면서 이 구절을 보여주셨다.

‘두려워 말라 내가 너와 함께 함이니라 놀라지 말라 나는 네 하나님이 됨이니라 내가 너를 굳세게 하리라 참으로 너를 도와주리라 참으로 나의 의로운 오른손으로 너를 붙들리라(사 41:10)’

이 구절이 큰 힘이 됐고 그 때부터 매일 성경을 읽었다. 그렇게 해서 14개월 만에 GED를 패스했다. 교장선생님도 놀라셨고 아버지도 매우 자랑스러워하셨다.

그 때부터 박사학위를 딸 때까지 하루 3시간 이상 자 본 적이 없다. 1975년 박사학위를 딸 때도 하나님의 지혜로 가능했다. 먼저 기도하고, 최선을 다하면 하나님께서 도와주실 것이다.

박사학위를 딴 후 한국에 갔다. 어릴 적 재원이와 함께 있었던 역에 가서 하루 종일 그와 대화했다. “내가 다시 왔다. 재원.”

미군 친구들과 좋은 식당에 갔었을 때다. 식당 입구에 백인만 들어갈 수 있다는 안내문이 붙어 있어서 나는 걸음을 멈추었다. 친구들이 넌 군인이니까 상관없다면서 같이 데리고 들어갔다. 좀 있으니 식당에서 덩치 큰 사람 둘이 오더니 나를 양쪽에서 들고 식당을 가로질러 문 밖으로 내동댕이 쳤다. 끌려나가는 동안 식당내의 모든 백인들이 나를 주목했다. 그 기억을 절대 잊을 수가 없다. 미국에도 인종차별이 많았다. 이를 바꾸기 위해서는 법을 바꾸는 수 밖에 없다고 생각하고 정치의 길을 걷게 됐다.

31년이 지난 지금도 난 아직 포기하지 않고 있다. 그 사건을 절대 잊을 수가 없기 때문이다.

미국 내 50개 주에 최소한 1명 이상의 한인 정치인들이 세워지는 것을 꿈꾸고 있다. 그리고 30년 내에 한인 대통령이 나오는 것도 꿈꾸고 있다. 씨뿌리는 농부처럼 젊은이들에게 꿈을 심으리라.