오는 3일로 예정됐던 사단법인 한국기독문화예술총연합회(회장 임동진 목사, 이하 한예총) 뉴욕 지부 창립식이 돌연 취소됐다.

회장 임동진 목사의 간증 집회를 하루 앞둔 1일 한예총 뉴욕지부 설립 준비위원은 공문을 통해 집회와 창립식이 취소됐음을 알렸다. 이는 8월 30일 미동부한인기독교평신도협의회(회장 임종규)가 발표한 성명서를 염두에 두었기 때문인 것으로 알려졌다. 미동부한인기독교평신도협의회는 "임동진 목사가 2007년 뉴욕에 초청 강사로 오겠다는 약속을 파기해 손해를 끼쳤다."는 내용의 성명서를 발표했다.

한예총 뉴욕지부 설립을 준비했던 한 관계자는 "성명서 내용을 떠나 두 단체가 갈등 관계에 있는데 한예총 뉴욕 지부를 설립한다는 것이 힘들다고 판단했다."며 설립 취소 이유에 대해 설명했다. 관계자는 "한예총 설립 취지에 동감하고, 사명감으로 사역을 시작하려던 준비위원들 모두 '잡음이 없는 가운데 시작하는 것이 좋겠다'고 의견을 모았다."고 말했다. 그는 "추후에는 언제 어떻게 뉴욕 지부가 창립될 지는 모르겠다."며 "일이 깨끗하게 마무리 된다고 해도, 준비 위원은 다른 분들이 맡을 것"이라고 예상했다.

미동부한인기독교평신도협의회 강은주 부회장은 "약속을 파기한 것은 목회자의 자질 문제"라며 "한예총 뉴욕 지부 설립은 강경하게 막겠다."고 입장을 표명했다. 임종규 회장은 "당시 공연 취소는 매니저를 통해 이뤄진 것인데, 임동진 목사는 매니저의 이야기만 듣고 있다."고 설명하고 "임동진 목사와 직접 이야기할 수 있다면 대화하겠다."는 입장을 밝혔다.

한예총 관계자는 "공식적인 일정은 취소됐지만 예정대로 뉴욕은 방문할 예정"이라고 전했다. 그는 "미동부한인기독교평신도협의회 관계자를 만나 대화할 것"이라며 "집회를 취소하고 성명서를 통해 명예를 훼손한 것에 대해서는 엄중히 묻겠다."고 말했다. 그는 "'고액의 강사료를 요구했다'고 하는 주장은 터무니 없는 것"이라며 "사례비를 위해 집회 하는 것이 아니기 때문에 천여 번의 집회를 하는동안 사례비는 정중하게 거절해왔다."고 설명했다.

대중문화를 건강한 기독문화예술로 변화시키기 위한 기독문화예술인들의 모임인 한예총은 지난 8월 27일 시애틀, 30일 LA, 9월 1일 시카고에서 미주 지회 창립 감사예배를 드렸다. 한예총은 워싱턴DC에서 5일 감사 예배를 드리고 미주 지역에서의 공식적인 일정을 마칠 계획이다.

다음은 미동부한인기독교평신도협의회가 발표한 성명서 전문이다.

본 단체는 연예인 임동진 목사(경기도 용인 소재 열린문 루터란교회 담임)의 뉴욕 방문 및 간증집회, 그가 회장으로 있는 한예총(한국기독문화예술총연합회)의 뉴욕지부 설치를 강력 반대하며 임 목사의 각성을 촉구한다.

1. 임 목사는 지난 2007년 10월 본 단체가 주최할 예정이었던 <제2회 여호수아전도대회>에 초청강사로 참석하기로 한 후 약속을 일방적으로 파기, 본 단체의 명예실추와 함께 금전적으로 많은 손해를 끼쳤다.

2. 2007년 5월 임 목사는 당시 서울을 방문한 본 단체 임원들로 부터 여의도 국민일보 사옥 1층 커피숍에서 초청공문을 받고는 뉴욕집회 참석을 흔쾌히 승낙했다. 이에 본 단체는 뉴욕에서 언론홍보, 홍보물제작, 후원금 모금 등 행사준비를 진행했으며 임원진은 임 목사와 추후일정을 논의하고자 재차 한국을 방문했다.

3. 그러나 임 목사는 자신의 연예인 매니저인 C씨를 내세워 본 단체 회장을 전화로 상대하도록 했으며 C씨는 일정을 논의하는 과정에서 “임 목사가 말한 약속과 다르다”고 정중히 항의하는 본 단체 회장에게 폭언을 서슴지 않았다. 매니저 C씨는 ▲ 전도대회의 일정을 사흘에서 하루로 줄여 줄 것 ▲ 임 목사에게 일등석 항공권을 제공할 것 ▲ 전도대회 외의 다른 간증집회 일정을 잡지 말 것 등과 고액의 강사료를 요구했다.

4. 이 같은 매니저 C씨의 횡포를 보다 못한 본 단체 회장은 이같은 사실을 임동진 목사에게 알렸으나 임 목사는 “알아보고 연락 주겠다”고 말한 후 2년이 지난 지금까지 본 단체측에 단 한마디의 사과나 해명의 말도 하지 않고 있다.

5. 본 단체는 매니저의 횡포에도 불구하고 행사를 성사시키고자 루터란교회 총회장 등과 친분이 있는 전 뉴욕한인교회협의회 황경일 목사 등에게 부탁, 임 목사에게 연락을 취했으나 임 목사는 매니저의 편을 들며 행사 참석 약속을 일방적으로 파기했다.

6. 이로 인해 본 단체는 행사를 제때 치를 수 없었으며 결국 2008년 2월에서야 코미디언 배영만 전도사를 강사로 초청, 행사를 무사히 마칠 수 있었다. 이 과정에서 본 단체 관계자들은 많은 마음의 상처와 금전적 손해를 입었다.

7. 임동진 목사는 성직자의 신분으로 본 단체 임원들에게 마음의 상처와 경제적 고통을 준 점을 깊이 회개하고 지금이라도 늦지 않았으니 본 단체에 정중히 사과하길 바란다.

8. 만약 이점이 이뤄지지 않을 시 본 단체는 임동진 목사가 미국에서 행하거나 간여하는 모든 행사와 단체설립을 적극 반대 할 예정이며 실력행사도 불사 할 방침이다.

우리는 목회자의 신분으로 일구이언(一口二言)하는 사람을 진정한 성직자로 인정할 수 없으며 임 목사를 옹호하거나 임 목사의 행위를 비호하는 그 어떤 세력과도 투쟁 할 각오가 되어 있음을 천명하는 바이다.

2009년 8월
미동부한인기독교평신도협의회