성공적 결혼생활의 열쇠, ‘교회 출석율’에 달려있다

“교회에 자주 나갈수록 행복한 결혼생활을 누린다?” 최근 연구에 따르면 그 답은 ‘yes’다.

버지니아대학교 사회학자 W. 브래드포드 윌콕스(W. Bradford Wilcox)가 최근 “교회에 출석하는 남편과 아내는 그렇지 않은 가정보다 훨씬 행복한 결혼생활을 누린다”고 조사 결과를 발표한 것이다.

조사에 따르면, 정기적으로 교회에 출석하는 남편 중 70%는 “결혼생활이 행복하다”고 말한 반면 예배에 참석하지 않는 남편 중에는 59%만이 “행복하다”고 응답한 것으로 나타났다. 여성의 경우도 비슷한 통계치를 기록하며, 교회 출석율이 높을수록 결혼생활의 만족도가 높은 것으로 드러났다.

교회는 ‘정절과 용서, 가족 및 사회간의 화합’ 등과 같은 도덕적 용어를 자주 사용함으로써 기혼 가정이 경험하는 일상적 행복이나 또는 위기에 정서적 도움을 제공한다는 것이다. 또, 교회는 ‘실업에서부터 질병까지’ 결혼 생활에 악영향을 끼칠 수 있는 상황을 이기는 ‘믿음(Faith)’을 제공하기 때문”이라고 윌콕스는 밝혔다.

반면, 비평가들은 “이미 안정된 결혼생활을 즐기며, 교회에 다니는 커플을 통해 조사한 것”이라고 조사의 부 정확성을 지적했으나, 이에 반박한 윌콕스 박사는 “믿음의 힘이 결혼생활 내에서의 미치는 영향은 감소될 수 없음”을 재차 강조했다.

윌콕스 박사는 “종교적 믿음을 굳게 잡고 정기적인 교회 출석을 통해 ‘믿음’의 사고방식이 매사에 배여 있는 여성과 남성의 결혼 생활을 다르다”고 말했다. 또, “기도하는 가정이 결국 함께 하는 가정”이라고 덧붙였다.