모든 사람들이 부모를 찾아, 고향을 찾아 떠나는 추수감사절. 린 로얄스(Lynn Royals) 씨도 어머니와 함께 추수감사절을 보내기 위해 시카고로 오랜만에 돌아 왔다. 그러나 추수감사절에 그녀는 자신들만의 안락한 집에서 칠면조를 굽기보다 교회에서 추수감사절이 더 외로운 이웃을 위해 칠면조를 굽기로 했다. 이미 11월달 중순 린 씨의 어머니는 시카고 구세군 본부로 전화해 “올해 구세군이 추수감사절에 하는 이웃 돕기 행사가 없느냐”고 문의했다. 구세군 본부는 메이페어커뮤니티교회의 추수감사절 디너를 소개해 줬다고 한다. 지난해 메이페어교회가 시작한 추수감사절 디너는 추수감사절에 지역사회 이웃들이 함께 칠면조를 나누는 가장 대표적 행사가 됐다. 린 씨는 어머니를 따라 이 행사에 자원봉사자로 참여하게 됐다.

세상에서는 “받는 것보다 주는 것이 행복하다”는 말을 하지만 교회에서는 “섬기는 종이 곧 주인이다”라는 말을 한다. 린 씨도 올해 추수감사절은 섬기는 종으로서 지역사회의 주인이 되기로 했다. 그리고 린 씨처럼 많은 사람들이 이웃을 생각하며 메이페어교회로 와서 자원봉사했다. 총 150명의 자원봉사자들이 요리와 서빙, 청소를 맡았으며 도미닉스, 중부시장, 아씨마켓, 스타벅스 등이 음식 재료를 제공했다. 이중 도미닉스는 이번 행사를 위한 모든 칠면조를 한번에 도네이션 하기도 했다. 처음 해 보는 음식 서빙에 서툰 점도 많았다. 그러나 ‘사랑’과 ‘섬김’이라는 큰 메시지 안에서 그 정도 미숙함은 오히려 감동이었다. 린 씨처럼 나이가 지긋한 부모와 함께 이번 행사에 참여한 사람들도 있었지만 이와 마찬가지로 나이가 어린 아이들과 자원봉사한 젊은 부부도 많았다. 이 어린이들은 자기 또래의 어린이들에게 직접 음식을 가져다 주고 “더 필요한 것이 없느냐” 열심히 물으며 뛰어 다녔다. 총 150명의 자원봉사자 중 한인이 절반, 백인, 히스패닉 등 미국인이 절반이었다. 한인들은 메이페어교회 성도 50명, 한인회, 한인여성회, 마당집 등에서 35명이 참여했다. 이 150명 지원봉사자들이 섬긴 사람은 총 350명이었다. 메이페어교회는 메이페어와 알바니 지역의 주민들에게 이번 행사를 구두로 홍보해 왔으며 이 참석자 숫자는 지난해 300명에 비해 약간 늘어난 수치다. 당초 예상했던 500명에는 미치지 못하고 있지만 메이페어교회와 150명 자원봉사자가 만들어낸 사랑과 섬김은 그 이상의 감동을 만들어 냈다. 린 씨는 “정말 멋진 일이다. 추수감사절에 이웃과 이런 일을 할 수 있다는 것은 큰 기쁨이다”라고 말했다. 그녀의 가족들은 추수감사절 당일은 이웃을 위해 보내고 추수감사절 다음날을 가족과 함께 보내는 또 다른 추수감사절로 지킬 계획이라고 한다.

추수감사절 디너 후에는 메이페어교회가 자랑하는 브라스밴드와 한인 음악인들이 만들어 내는 베네핏 콘서트가 있었다. 브라스밴드는 잘 알려진 성탄 찬송가와 CCM을 관악기의 웅장한 소리로 연주하며 청중들의 박수 갈채를 받았다. 테너 이경재와 피아니스트 송지은은 정상급 음악인답게 최고의 화음을 선보였다. 이경재는 오페라 아리아부터 주기도문, 거룩한 밤 등을 연달아 불렀고 특히 한국 전통곡 ‘뱃노래’를 청중들에게 선물했다. 뱃노래는 이날 콘서트에 참여한 200명 청중들의 박수와 큰 환호를 받았다. 이 콘서트 중에는 구세군의 자선냄비 시작을 알리는 타종식이 있었으며 장호윤 사관이 추수감사절을 맞이해 감사에 대한 주제로 짧게 메시지를 전했다.

© 2020 Christianitydaily.com All rights reserved. Do not reproduce without permission.