北 억류 케네스 배 선교사 모친, 아들 3차례 만나고 돌아와

지난 8월 10일 시애틀 퀘스트교회에서 진행된 케네스 배 송환 기도 모임에서 아들의 송환을 위해 기도하는 아버지 배성서(70) 씨와 어머니 배명희(67) 씨.

북한에 억류된 케네스 배(45, 한국명 배준호) 선교사를 만나기 위해 방북한 모친 배명자(68) 씨가 아들을 세차례 만났다고 밝혔다. 워싱턴 주 에드몬즈 거주하는 배 선교사 가족들은 15일 배명희 씨가 닷새간의 평양 체류 중 3차례 아들을 만났지만, 기대했던 석방은 이루지 못했다고 전했다.

지난해 11월 반공화국 적대행위로 체포돼 15년형을 선고받은 배 선교사는 지병인 당뇨와 디스크 등으로 인해 건강이 악화돼 평양의 한 병원에 입원했으나 다행히 건강이 회복되고 있는 것으로 알려졌다.

배명희 씨는 아들의 면회를 허용한 북한당국에 감사를 표하고 "자식을 남겨두고 돌아와야 하는 처지가 가슴이 천갈래 만갈래로 찢어지게 한다"고 고통스런 마음을 전했다.

배명희 씨는 "이번 방북을 통해 아들을 데려올 수 있기를 간절히 소망했다"며 "미국 정부가 아들이 풀려날 수 있도록 가능한 모든 노력을 기울여 달라"고 호소했다.

배 선교사는 지난 5월 재판에서 15년 노동교화형을 선고받고 복역중이었으나 체중이 50파운드가 빠지는 등 건강 악화로 8월초 평양 친선 병원으로 이송됐다.

한편, 지난 15일 미국 정부는 국무부 대변인을 통해 미국 정부는 배 선교사의 건강에 대해 크게 염려하고 있다며 북한 당국이 북한에 억류된 케네스 배 선교사에게 인도주의적 차원에서 특별사면을 내려 즉각 석방하라고 촉구했다.