‘동해·일본해’ 청원 모두 통과, 백악관 행보에 관심

미국 교과서의 일본해 표기를 두고 한일 네티즌이 치열한 청원 경쟁을 벌인 결과 ‘동해 표기’ ‘일본해 표기’ 청원서 모두 통과돼 향후 백악관의 행보에 관심이 쏠리고 있다.

지난 13일(일) ‘역사책에서 일본해 표기를 그대로 유지해야 한다’는 온라인 청원서가 목표 수치 2만5천명을 넘어 현재(5월 17일)는 2만8천561개 서명을 기록하고 있다. 버지니아한인회(회장 홍일송)가 청원한 ‘동해, 우리 교과서에 담긴 잘못된 역사’ 청원서 역시 지난달 21일 한인들의 활발한 참여로 통과됐으며, 현재는 목표 서명이 훨씬 넘는 10만995명의 서명(5월 17일 현재)을 기록하고 있다. (단, 마감일은 지나도 계속 서명에 참여할 수 있다.)

백악관에서는 온라인 청원서 제출 후 30일 내 2만 5000명 이상이 서명 할 경우 입장을 밝히거나 공청회를 연다. 이에 정책적 타당성이 있다고 판단될 경우 해당 사안을 관계부처로 넘기는 정책을 시행하고 있다.

청원글을 올린 버지니아한인회 측 피터 김 대외협력국장은 “백악관도 이 문제로 고민하는 눈치다. 어떤 식으로든 공청회에 대한 공식 발표를 할 것”이라면서 “백악관에서 연락이 오면 한국·일본·백악관의 3자 공청회를 요구해 우리 측과 일본의 주장을 각각 들어보자는 제안을 할 방침”이라고 밝혔다.

한편 지난달에는 한·일 네티즌들이 백악관 홈페이지에서 치열한 청원 경쟁을 벌이면서 백악관 홈페이지가 ‘다운’되는 사태가 발생하기도 했다.

청원글을 먼저 올린 것은 버지니아주 한인회였다. 한인회 측은 3월 22일 백악관 홈페이지에 “미국 교과서에 동해가 일본해로 표기돼 있어 아이들이 역사를 잘못 배우고 있다. 교과서에 ‘일본해’라고 표기된 지명을 동해로 바로 잡아야 한다”는 글을 올렸고, 이 사실이 알려지자 4월 13일 일본 미시간주에 거주하는 한 네티즌이 “일본해는 원래부터 일본해였다. 왜 동해로 바꿔야 하느냐”며 같은 코너에 ‘일본해 표기를 바꾸지 말라’는 청원을 넣으면서 양국 네티즌 간의 경쟁이 본격화됐었다.