中, 비공인 종교활동 압박 여전

중국 당국이 8월 베이징올림픽을 앞두고도 외국인 선교사와 가정교회 등의 비공인 종교활동에 대한 압박을 계속하고 있다고 현지 소식통이 밝혔다.

중국 당국은 작년 2월부터 외국인 선교사 추방 비밀작전인 ‘태풍 5호’를 시행하여 장기간 활동해 온 선교사들부터 비자 연장을 거부하거나 현장 체포 후 강제 추방하는 형식 등으로 대대적인 추방에 나섰다. 또 가정교회에 대해서도 단속을 강화해 허난성, 산둥성, 산시성 등지에서 최소 50명 이상의 가정교회 지도자들을 체포하고 가정교회 모임을 폐쇄했다.

이 소식통은 “요즘은 서양인 선교사들이 많이 추방되고 있고 간혹 한국 선교사들도 추방된다”며 “올림픽 이후 사회, 정치, 문화 등 전분야에 걸친 개방이 가속화 될 것으로 보이자 사회주의체제를 위협하는 비공인 종교활동에 대한 사전 단속을 더욱 강화하기 때문”이라고 설명했다. 그는 “이로 인해 외국인 선교사들은 보안에 각별히 유의하고 있으며 국내 한 중국선교단체는 중국 내 모든 사역을 잠정 중단했다”고 말했다.

한인교회가 탈북자나 중국 현지인 교인들을 접촉한 사실이 드러나면 모임을 제한하고 지도자에게 귀국 권고를 하는 등의 제재를 가하고 있다. 중국 당국은 현지인들과 외국인들이 각각 종교 모임을 갖는 것은 어느 정도 용인하고 있지만 현지인들과 외국인들이 함께 종교 모임을 갖는 것은 엄격히 처벌하고 있다. 중국 당국이 서방 민주주의 이념 등과 같은 ‘외래 사상’이 유입되면 내부 갈등을 일어나는 것을 경계하기 때문이다.

하지만 최근 중국 당국은 기독교의 사회 정화 역할 등을 긍정적으로 평가하고 시대의 변화에 맞춰 종교 활동에 유연하게 대처하고 있다. 중국 소식통은 한 예로 “과거 삼자교회가 예수님의 죽음과 부활, 재림, 신유 등을 일체 다루지 않았다면 지금은 상황이 달라졌다”며 “삼자교회에서도 복음을 제대로 증거하는 곳이 많아지고 삼자신학교에서도 복음의 진리를 우선시하는 신학생들이 늘고 있다”고 말했다.

그러나 이 소식통은 “중국 당국이 종교 활동에 비교적 유연한 정책을 펼치더라도 종교에 부정적인 공산주의적 시각은 변함이 없다”며 “올림픽을 맞아 한국교회의 중국 선교에 더욱 주의가 필요하다”고 말했다.