인도 차티스가르 주에서 기도회에 참석한 30명의 기독교인들이 급진 힌두교도들의 습격을 받았다고 16일 기독일보 영문판이 보도했다.
크리스천연대월드와이드(CSW)에 따르면, 이 사건은 8일(현지시간) 바스타르 구 수르구다 마을에 무기를 소지한 70명의 급진 힌두교도들에 의해 발생했다.
폭도들은 기도회를 위해 모인 기독교인의 집을 에워싼 뒤 난입하여 사람들을 구타하기 시작했고, 성경과 가구 등을 불태우며 재산을 훼손했다. 이 사건으로 6명의 기독교인이 중상을 입어 병원에 후송됐다.
CSW의 CEO인 스캇 바우어(Scott Bower)는 “몇몇 인도의 주에서 기도회를 표적으로 한 잔인한 공격은 종교적 소수자에 대한 범죄가 증가하고 있는 또 다른 예”라고 지적했다.
바우어는 기도회가 폭도들에 의해 표적이 된 데 대해 “각 주가 종교나 신앙의 자유의 중심이자, 인도 헌법에 의해 보호되는 ‘개인의 신앙을 표현할 권리’를 지지하지 않는 것이 분명하다”고 밝혔다.
CSW는 최근의 폭력 사태가 인도에서 새로 승인된 ‘개종금지법(anti-conversion law)’과 관련이 있다고 분석했다. 차티스가르 주는 이 개종금지법이 시행된 인도의 9개 주 중 하나이다.
인도 복음주의 펠로우십(EFI)의 보고서에 따르면, 차티스가르 주는 기독교인들에 대한 폭력이 우타르 프라데시에 이어 두번째로 높다. EFI는 이 주에서 작년에만 55건의 사고 신고가 접수됐고, 2021년 1월부터 3월까지 8건이 추가로 접수됐다고 밝혔다.
보고서에 따르면, 기독교인을 대상으로 한 테러는 재산 약탈과 강간 미수, 폭행 등으로 이어졌다.
오픈 도어스(Open Doors)에 따르면, 인도는 2014년부터 기독교인들을 상대로 한 공격이 증가했으며, 특히 힌두교 급진파들이 이유나 목적없이 기독교인을 공격하는 사례가 많은 것으로 보고된다.
EFI는 “개종금지법의 결과로 종교적 소수자들은 이제 누구라도 표적이 될 수 있고, 특히 상당수가 소고기와 소 도살에 반대하는 캠페인에서 집단 폭력과 연관된 ‘자발적 치안유지 집단들(vigilante groups)’의 표적이 될 수 있다”고 밝혔다.
EFI는 보통 불법으로 추정되는 형사 사건에서 입증의 책임이 검찰에 있는 반면, 개종금지법의 경우에는 기소된 사람에게 책임을 묻는다는 점이 악용되고 있다고 지적했다.
이로 인해, 불법 개종 혐의가 있다는 이유로 경찰은 누구든지 체포할 수 있게 되었고 종교적 소수자들에게는 합법적인 박해 형태로 이어지고 있다.
EFI 사무총장 비제예시 랄(Vijayesh Lal) 목사는 최근 4개주 정부를 향한 호소문에서 “우타르 프라데시, 차티스가르, 자르칸드 및 마디 아 프라데시 주에 기독교계와 기타 소수 종교인들에게 공포 분위기를 조성하는 다양한 우익 단체들을 엄중히 다뤄줄 것을 특별히 호소한다”고 발표했다.
