사람은 본능적으로 행복을 추구합니다. 그래서 행복을 갈망하면서도 행복해야할 이유에 관하여 고민하지 않습니다. 먹는 것이 본능이므로 먹어야 할 이유를 정리하지 않는 것과 같습니다. 사실 행복을 위해 몸부림치면서도 행복해야 할 이유를 정리하지 않는 것은 옳지 않습니다. 가는 길을 멈추고 왜 이 길을 가고 있는지를 확인해야 합니다. 그렇다면 왜 우리는 행복해야 할까요? 행복에는 탁월한 효과들이 있습니다. 행복의 효과를 알면 우리는 행복해야 할 이유가 더 분명해집니다. 꼭 행복해야 합니다.
우리가 꼭 행복해야 할 첫 번째 이유는 우리의 행복이 이웃의 행복을 위한 선물이 되기 때문입니다. 내가 행복하면 나와 교제를 나누는 친구는 행복할 확률이 15% 증가합니다. 나의 행복 때문에 나의 친구의 친구가 행복할 확률은 10%, 나의 친구의 친구의 친구가 행복할 확률은 6% 증가한다고 합니다. 가까운 거리에 있는 친구는 행복할 확률이 40% 더해집니다. 나의 행복은 가족들, 사랑하는 배우자와 자녀에게 최고의 선물입니다. 이웃의 행복을 위해 나 자신이 행복해야 합니다.
우리가 꼭 행복해야 할 두 번째 이유는 우리의 행복은 우리를 건강하게 하기 때문입니다. 행복 프로젝트를 진행했던 연구팀들이 행복 프로젝트 전후에 생리 검사를 했습니다. 행복한 사람들은 모든 생리 검사에 놀라운 반응이 나타났습니다. 예컨대 혈압저하, 스트레스 수준의 감소를 의미하는 코르티솔 수준의 하락, 콜레스테롤 수치 하락, 면역력을 높이는 멜라토닌의 상승 등등의 효과가 있었습니다. 행복하면 건강해지고 행복하면 장수합니다.
우리가 꼭 행복해야 할 세 번째 이유는 행복이 성공의 지름길이기 때문입니다. 하바드에서 행복학을 강의하는 숀아처는 자신의 책 “행복의 특권”에서 행복은 성공을 위한 필수 요소라고 합니다. 행복한 영업사원이 다른 사원보다 영업실적이 56%이상 좋다고 합니다. 행복한 학생이 문제해결 능력과 수업의 이해도가 더 높다는 것은 잘 알려진 사실입니다. 성공하면 행복한 것이 아닙니다. 행복하면 성공합니다. 행복하면 능률이 높아집니다. 행복이 성공으로 가는 길입니다.
우리가 꼭 행복해야 할 네 번째 이유는 우리들의 행복이 우리들 자녀의 행복에 중요한 원인이 되기 때문입니다. 충만한 행복을 100점으로 본다면 48~50점은 유전적 요인이 결정합니다. 10점은 학력, 경제력, 사회적 위치 등 환경적 요인에 의해 결정되고 나머지 40점은 태도에 의한 의도적인 활동이 요인이라고 합니다. 부모들의 행복한 삶이 유전자 속에 있습니다. 행복한 부모를 둔 자녀가 행복할 확률은 그렇지 못한 경우보다 훨씬 높습니다. 자녀들은 배운 대로 하지 않고 본 대로 합니다. 부모의 행복을 본 자녀들은 부모들처럼 행복하게 살 가능성이 아주 높습니다. 부모들은 자녀들의 행복을 위해서 행복하게 살아야 합니다.
우리가 꼭 행복해야 할 다섯 번째 이유는 우리의 행복이 하나님의 뜻이기 때문입니다. 하나님은 기쁨의 하나님이십니다. 하나님께서 다스리는 천국은 기쁨과 행복의 나라입니다. 창조 신앙에서 만나는 하나님은 피조물을 보시고 좋아하시는 기쁨과 행복의 하나님이십니다. 구속 신앙의 하나님도 구원받는 백성을 보시고 잔치를 여시는 기쁨과 행복의 하나님이십니다. 종말 신앙의 하나님도 믿음의 백성들을 주인의 즐거움에 참여케 하시는(마25:23) 기쁨과 행복의 하나님이십니다.
하나님께서는 자신이 기뻐하실 뿐만 아니라 그의 백성인 우리들도 기쁨과 행복의 삶을 살기를 원하십니다. 그래서 성경은 ‘항상 기뻐하라!’(살전5:16)고 말씀하십니다. 성도는 마땅히 기뻐하며 행복해야 합니다.
우리가 행복해야 할 이유는 무궁무진합니다. 필자가 열거한 이유들 외에도 행복해야 할 이유들이 많습니다. 행복한 삶을 목표로 하고, 행복한 삶을 위해 노력해야 합니다. 나의 행복은 가까운 이웃들에게 드리는 아름다운 선물입니다. 나의 행복은 하나님께 드리는 헌물입니다. 행복은 우리의 의무이자 특권입니다.
