미국인 10명 중 7명은 크리스천 베이커에게 종교적 신념에 위배되는 동성결혼 케이크 제작을 강요하지 말아야 한다고 생각하는 것으로 나타났다.
교회에 동성결혼식 주례를 강요하지 말아야 한다는 답변은 정치 성향과 종교 유무에 관계 없이 70%~90%에 달했다.
성소수자의 인권도 중요하지만, 그럼에도 불구하고 종교자유는 존중해야 한다는 목소리가 점점 커지고 있는 셈이다.
미국의 대표적인 여론 조사 기관 중 하나인 워싱턴D.C. 소재 공공정책 싱크탱크인 케이토 연구소(Cato Institute)가 지난달 31일 내놓은 표현의 자유와 사회적 이슈들에 대한 여론 조사 결과에 따르면, 미국인들은 종교자유 대 성소수자(LGBT) 인권 문제에 대해 의견이 심각하게 분열되어 있는 것으로 나타났다.
보고서는 "50%의 미국인들은 종교적 주체가 운영하는 비즈니스에 동성애자들을 위한 서비스를 제공해야 한다고 했지만, 동성결혼 케이크를 제작해달라는 특별 주문에 대해서는 32%만이 서비스를 제공해야 한다고 답했다"고 전했다.
또 "반면 68%의 미국인들은 자신의 종교적 신념에 위배될 경우 베이커에게 맞춤형 결혼 케이크 제작을 요구해서는 안 된다고 말했다"고 덧붙였다.
민주당 지지자와 공화당 지지자는 이 문제에 대한 답변이 크게 상반되게 나타났고, 백인 복음주의자들은 42%가 동성결혼을 위한 맞춤형 케이크를 제작하는 것이 그 결혼식에 대한 공개적인 지지 승인으로 여겨질 수 있다고 답했다.
반면에, 주류 개신교단의 기독교인들의 26%, 카톨릭 신자의 27%, 그리고 기타 다른 종교 그룹의 28%만이 동성결혼 케이크 제작이 동성결혼에 대한 공개적인 지지와 승인이라고 했으며, 무종교인들은 14%만이 동의했다.
대부분의 미국인들은 동성결혼 케이크 제작을 거절했다는 이유로 법적 처벌을 받아야 하는지에 대해 답변을 거부했으며, 66%는 거절한 베이커에게 아무런 일도 일어나야 않아야 한다고 말했다.
20%의 응답자는 해당 베이커리에 대해 보이콧 운동을 벌여야 한다고 했으며, 벌금형으로 처벌해야 한다는 응답은 12%에 불과했다. 6%는 사업허가를 취소해야 한다고 말했고, 1%만이 감옥에 가 실형을 살아야 한다고 주장했다.
자신을 강경 좌파라고 밝힌 이들의 58%는 케이크 제작을 거부한 베이커에게 정부가 어떤 형태로든 처벌해야 한다고 했으며, 중도 성향의 22%, 강경 우파의 4%만이 해당 베이커나 베이커리에 정부의 제제가 있어야 한다고 말했다.
아울러 대부분의 미국인들은 교회에 동성결혼식을 요구하는 것에 대해 반대했다.
민주당 지지자의 73%, 무당파의 81%, 공화당 지지자의 91%, 복음주의 개신교인 92%, 무종교인 72% 등 정치 성향과 종교를 떠나 대부분의 사람들이 이에 반대했다.
지방 정부 공무원들에 대해서는, 자신의 종교적 신념에 위배된다 해도 동성결혼식을 집례해야 한다는 답변이 52%로 과반을 약간 넘었지만, 47%는 이에 대해 반대했다.
케이토 연구소는 여론조사기관 유거브(YouGov)와 함께 지난 8월 15일부터 23일까지 2천547명의 미국인을 상대로 설문 조사를 실시했으며, 표본오차는 ±3%다.
